Хлопок называют «белым золотом». Он используется человечеством уже более 7 тысяч лет. Основными производителями хлопка являются Китай, Индия, США, Бразилия и Пакистан, которые вместе занимают около 75% мирового объема производства хлопка.

Но сегодня мы отправимся в Узбекистан, чтобы посмотреть, как собирают хлопок. Оказывается, «белое золото» растет на полях на небольших кустах высотой примерно по пояс:

Если сказать по-простому, то это просто куски ваты на ветках:

Перед сбором урожая на поля перестают подавать воду. Поэтому хлопчатник засыхает. Сама «вата» созревает в так называемой коробочке. На этой фотографии коробочка рассохлась и раскрылась (возможно в обратном порядке).

Детский труд. У школьников в Узбекистане начинаются каникулы в середине сентября, когда спадает жара. Они продолжаются около двух месяцев; но многие школьники в этот период не отдыхают. Они должны «служить своей стране» — убирать хлопок.

Размер этого поля — 2,5 гектара.

Женщины заматывают лицо платками. Во-первых, защищаясь от солнца, а во-вторых, чтобы меньше дышать пылью с сухой земли:

Собранный хлопок складывают в такой узел, который привязывают к поясу:

Когда он достаточно наполнится, на нем удобно сидеть. Эта женщина справа в предыдущий день собрала 118 кг хлопка.

С одного куста получается вот столько. Листья и коробочка сухие и колючие, поэтому нужно работать в перчатках:

В прошлом году с этого поля собрали около 120 тонн хлопка:

Собранный хлопок несут к прицепу:

Столько собрали за один день:

Взвешивают:

Сбор хлопка — не самое безопасное занятие. По оценкам, на хлопковых плантациях в мире ежегодно отравляются пестицидами 300–500 тысяч людей, 20 тысяч из них погибают.

^{Источник: loveopium.ru. Фото: protchenkov.}