Бумага — это незаменимый элемент нашей повседневной жизни. Но как она была создана и откуда появилась?
Древние египтяне были первыми, кто создал бумагу на растительной основе. Они использовали папирус, от названия которого и произошло слово «бумага».
Для изготовления бумаги древние египтяне обрабатывали стебли папируса (Cyperus papyrus) — болотного тростника, увенчанного цветами, которые могут достигать 5-ти метров в высоту. Они удаляли волокна из стеблей, затем накладывали их друг на друга, смачивали и прессовали, получая листы бумаги. Эти листы папируса использовались для написания писем, административных документов, а также для рассказов и религиозных текстов.
Более 2000 лет назад в Китае был изобретен процесс, который стал основой для современного производства бумаги. Люди варили коноплю, получая кашицу, затем формировали из нее листы и высушивали их. Примерно 1400 лет назад этот способ производства бумаги распространился на запад, достигнув Багдада. Город стал известен как центр бумажного производства и начал торговать бумагой и книгами.
Затем бумага появилась в Европе, где в Средние века ее изготавливали из льняных и хлопковых тряпок, которые предварительно вымачивали и обрабатывали. Первая бумажная фабрика появилась в североамериканских колониях Европы в 1690 году. Однако со временем стало не хватать сырья, и люди начали использовать более дешевый и доступный материал — древесину.
Сегодня производство бумаги начинается с вырубки деревьев. Лесорубы валят хвойные деревья, такие как сосна, ель и пихта, а также лиственные деревья, включая дуб, березу и эвкалипт. Затем древесина отправляется на бумажные фабрики, где специальные машины срезают кору и измельчают древесину на мелкие кусочки.
Эти кусочки древесины варят до состояния клейкой массы, называемой целлюлозой. От того, как сильно и тщательно варится целлюлоза, зависят свойства будущей бумаги. Если необходимо получить более плотную или менее прозрачную бумагу, процесс варки и обработки целлюлозы становится более интенсивным.
После приготовления мякоть тщательно перемешивают с водой, затем процеживают через тканый фильтр, чтобы получить лист. Этот лист разравнивают, удаляя комочки и лишнюю влагу, и высушивают. Раньше весь процесс выполнялся вручную, по одному листу за раз, но теперь он полностью механизирован и осуществляется значительно быстрее.
Существует множество типов и сортов бумаги, которые различаются в зависимости от следующих факторов:
- вид используемой целлюлозы;
- степень измельчения или очистки целлюлозы;
- добавление дополнительных материалов к древесной целлюлозе;
- свойства, которые приобретаются листами при формировании, такие как толщина;
- химическая обработка, применяемая в конце процесса;
В современном цифровом мире бумага все меньше используется для письма и печати, но спрос на картон и бумажную упаковку остается высоким. Многие посылки доставляются в картонных коробках, а продуктовые магазины постепенно переходят с пластиковых пакетов на бумажные. Поэтому бумажная промышленность активно работает над улучшением этих товаров.