Многие знакомы с образом императрицы в зрелом возрасте, ведь художники запечатлели его на своих полотнах. На них мы видим величественную женщину с загадочной улыбкой. Но какой была Екатерина II в юности, когда она была великой княгиней?
Узнать это довольно просто. Достаточно взглянуть на ее портреты, созданные до того, как она вступила в брак. Эти портреты не столь представительны, что объясняется особенностями языка моды и живописного портрета XVIII века, который подчинялся строгим правилам.
На этом полотне будущей императрице всего 13 лет, и она выглядит как ребенок. Однако, если не знать точную дату создания картины, сложно понять это с первого взгляда. Дело в том, что девочку сильно затянули в корсет и наложили макияж, что сделало ее неузнаваемой.
В своих «Записках» императрица рассказывала, что в молодости не отличалась красотой, но к моменту замужества стала гораздо привлекательнее:
…я очень хорошо помню, что семи лет я знала, что я очень некрасива, но очень умна… Не знаю наверное [т.е. «точно»], была ли я действительно некрасива в детстве; но я хорошо знаю, что мне много твердили об этом и говорили, что поэтому мне следовало позаботиться о приобретении ума и достоинств, так что я была убеждена до 11 или 15 лет, будто я совсем дурнушка, и я действительно гораздо больше старалась о приобретении достоинств, нежели думала о своей наружности. Правда, я видела чрезвычайно дурной портрет, написанный с меня в десятилетнем возрасте; если он в самом деле был похож, то меня не обманывали.
Когда девочке исполнилось 16 лет, ее крестили в Екатерину, и она стала супругой наследника престола — великого князя Петра Алексеевича. Художники запечатлели эту пару на полотне. Если сравнить с предыдущим портретом, то можно заметить, что девушка стала более стройной и заметно подросла.
Будущая императрица выглядела еще стройнее на так называемых охотничьих портретах. На одной из картин художники изобразили ее с ружьем в руках. Екатерина великолепно ездила верхом.
Можно ли верить, что у императрицы была такая тонкая талия? Возможно, художники приукрасили ее образ?
В Оружейной палате можно увидеть подвенечное платье императрицы.
Когда умерла императрица Елизавета Петровна, Екатерине было 33 года. К тому времени она уже родила двоих детей. На портрете, который изображает ее в трауре по усопшей, она должна быть на позднем сроке беременности. Отец ребенка — ее любовник Григорий Орлов. Они с Екатериной стараются скрыть свою тайну.
В апреле 1762 года Екатерина родила сына Алексея, но не стала предавать это событие огласке. В конце июня произошел дворцовый переворот, в результате которого власть перешла к Екатерине II.
Чтобы возглавить восстание, Екатерина переоделась в мужскую одежду. Эти вещи сохранились до наших дней и являются одним из экспонатов. На этой картине Екатерина изображена именно в таком наряде.
После переворота Екатерина правила 34 года и ушла из жизни в возрасте 67 лет. Она обладала богатством, властью и славой. До последних дней своей жизни она посвящала все свои силы управлению государством.
С большой долей уверенности можно предположить, что Екатерину не волновал вопрос тонкой талии, в отличие от современных женщин. В то время стандарты красоты были другими, и по достижении 30-ти летнего возраста женщина могла быть бабушкой, и это не вызывало осуждения в обществе.
