Род Сейба является представителем семейства мальвовых, в него входит 20 видов древесных растений, которые можно встретить в тропических странах. Самый известный вид – это сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra) или капок. Растет преимущественно в Африке, в западных регионах. На данный момент времени встретить этот вид можно и в других местах, ярким примером является Азия.
Дереву не нужно много времени, чтобы вырасти. В молодом возрасте в оптимальных условиях может за 12 месяцев набрать 5 метров высоты. Чем старше становится дерево, тем медленнее оно растет.
Высота сейбы составляет в среднем 60-70 м, у него раскидистая крона, по ней распределены пучки листвы, ширина ствола может достигать 3 метров в диаметре. Цвет древесины белый, на ощупь она мягкая, что заметно упрощает ее обработку, при этом у нее невысокие показатели прочности. Дерево обладает устойчивостью перед молнией.
Листья состоят из листочков, по форме они напоминают овал, их может быть от 5 до 9, средняя длина – 20 см. Они находятся на одном черешке.
Крупные цветы сейбы пентандры могут быть белыми, желтоватыми или розовыми, также обязательно присутствует пять лепестков.
Период цветения составляет 24 часа, после этого цветок увядает. Поэтому период, когда это происходит, представляет собой живописное зрелище: под деревом выстилается роскошный ковер, состоящий их опавших цветов.
В природе цветки тропического дерева сейба опыляют бабочки, пчелы, колибри и летучие мыши (характерно для видов, цветущих ночью).
Отличительная особенность дерева заключается в наличии шипов, они хаотично и массово распределены по коре ствола и ветвям. Также можно встретить деревья, у которых таких шипов нет.
От стволовой части расходятся крупные корни — контрфорсы. С точки зрения внешнего вида они напоминают волнообразные отростки с узким сечением. Эти корни представляет собой интересный феномен, так называемую ребристую закомелистость, что и делает растение странным и одновременно с этим интересным.
Корни находятся не в земле, они расположены по сторонам от ствола и распространяются на прилегающую территорию. Могут быть очень высокими (иногда даже выше роста человека).
Еще одна особенность сейбы пентандры – это необычная начинка плодов, она уникальна, то есть является единственной в растительном мире.
Когда заканчивается период цветения, деревья производят несколько сотен плодов, по форме они напоминают грушу и имеют крупные размеры. Плоды представляют собой вскрывающиеся коробочки. Когда заканчивается зима, они растрескиваются, и тогда появляются темные семена небольших размеров с пушистыми белыми волосками.
Эти волокна состоят из лигнина и целлюлозы. На ощупь волокно шелковистое, так как «пушинки» покрыты природным воском. С точки зрения внешнего вида похожи на пух или шерсть, их название такое же, как у дерева — капок. Сборка урожая и отделение волокон требует много сил и времени, осуществляется вручную.
Волокно имеет небольшой вес, оно очень эластичное и легко возгорается. Его используют для набивки предметов мебели, мягких игрушек, а также как материал для звуко- и теплоизоляции. При этом из волокна не получится сделать пряжу или ткань.
Капок обладает устойчивостью перед влагой, что делает его пригодным для использования в качестве наполнителя при изготовлении спасательных кругов и жилетов.
Фото: depositphotos