Bathynomus vaderi относится к роду Bathynomus — гигантских равноногих раков, которые в изобилии водятся в холодных глубоких водах. Это «супергигант» весом более 1 кг и длиной до 32,5 см, что делает его одним из самых крупных известных равноногих раков.
Вид получил название «vaderi», потому что его голова напоминает культовый шлем Дарта Вейдера из «Звездных войн».
B. vaderi до сих пор был обнаружен только вблизи островов Спратли, архипелага в Южно-Китайском море, но он может обитать и в других частях Южно-Китайского моря.
В новом исследовании, команда ученых изучила образцы, пойманные местными рыбаками, и обнаружила, что у нескольких особей есть отличительные физические особенности, которые позволяют отнести их к новому виду. Команда описала выраженную впадину на тазовой кости B. vaderi и уникальный костный выступ на плечевой кости, который отличает его от других сверхгигантских равноногих раков.
Ученые отметили, что виды Bathynomus в последнее время стали деликатесом во Вьетнаме, их часто сравнивают с омарами. Местный спрос превратил этих морских жуков в дорогостоящий продукт на рынке морепродуктов, что привело к увеличению промысловой нагрузки в регионе.
B. vaderi — не самый крупный вид изопод. Этот титул принадлежит B. jamesi, который может вырастать примерно до 50 см и весить 2,6 кг. Гигантские изоподы часто встречаются в глубоководных районах, поэтому их сложно изучать из-за труднодоступности.
Главное фото: Nguyen Thanh Son.