Если спросить людей: «Какая рыба самая опасная на земле?», — большинство опрошенных поставят пиранью на верхние места. Массовая культура создала из этой небольшой рыбки образ кровожадного убийцы, способного оставить от человека или крупного животного один лишь скелет. Но все ли так, как выглядит в фильмах?
Для многих станет открытием, но пиранья — весьма осторожное существо. Что оправдано, учитывая риск стать ужином у жителей Амазонии. Для человека пираньи не представляют никакой опасности. И это доказал Герберт Аксельдорф.
Знаменитый биолог провел наглядный эксперимент. Он запустил в небольшой бассейн стаю пираний и сам нырнул в него без одежды, в одних лишь плавках. Исследователь провел в воде продолжительное время, но не получил ни единого укуса. На второй попытке Герберт Аксельдорф держал в руке кусок свежего мяса с кровью — хищные рыбы так и не рискнули приблизиться к нему. Когда в бассейне не было людей, они набросились на пищу.
Пираньи — лишь одно из звеньев в пищевой цепочке, находятся они далеко от вершины. Точнее ближе к низу. Они входят в основной рацион многих крупных рыб, розовых амазонских дельфинов. Поэтому для защиты сбиваются в огромные стаи. Так шансы быть съеденным значительно ниже.
Все это не значит, что пираньи — безобидные существа. Они наводят ужас на многие виды рыб. Их челюсти без проблем разрывают плоть мелких животных. Развитое мускулистое тело позволяет совершать сложные акробатические трюки в воде.
Пиранья — рекордсмен. По силе сжатия челюстей, если пересчитать показатель на килограмм массы лета, эта рыба на первом месте. Рыба легко перекусывает небольшие кости и даже может откусить палец взрослого человека.
Но, пугливая натура делает пиранью безопасной. Нет ни одного задокументированного нападения на людей с летальным исходом. Обычно люди, попавшие в воду Амазонки и ее приток, отделываются несколькими укусами. И подобная ситуация — неординарное событие. Агрессивное поведение пираний чаще всего проявляется в период нереста или вызвано погодой. В жаркий сезон, когда реки мелеют, рыба остается в небольших пойменных озерах, где ей не хватает еды. Стая обезумевших от голода хищников начинает бросаться на все, что шевелится. Страдают даже более слабые сородичи.
Укусы получают и люди. Но это не смертельная атака, а лишь неприятные моменты на рыбалке — даже в подобной ситуации больше страдает рыба, которая часто оказывается на тарелке у аборигенов.
Впрочем, от человечины пираньи не отказываются. Но это происходит, когда в воде оказывается труп, например, утопленника. И об убийстве пираньями речи не идет. Хотя специфические укусы на бездыханном теле оказывают неизгладимое впечатление на местных жителей. Так и появляются мифы о гигантских пираньях-убийцах.
Фото: Heather Paul