Ровно сорок лет назад, 2 января 1985 года, советское правительство утвердило постановление о разработке и строительстве орбитальной станции «Мир».
Разработка проекта станции стартовала еще в 1976 году. К активной фазе строительства приступили в 1979 году, однако в 1984 году работы приостановились: основные ресурсы космической отрасли Советского Союза были направлены на создание многоразового космического корабля под названием «Буран». Первый модуль станции «Мир» был выведен на орбиту 20 февраля 1986 года с помощью запуска с космодрома Байконур, но завершение строительства растянулось на целое десятилетие. В осуществлении проекта приняли участие примерно 280 предприятий, представлявших 20 различных министерств и ведомств.
Станция «Мир» вошла в историю как первая орбитальная станция, разработанная по модульной системе. Такой подход позволил добавлять к основному блоку дополнительные модули, необходимые для выполнения различных задач. Этот принцип стал основой и для конструкции Международной космической станции. На борту «Мира» были установлены многочисленные рекорды, а сама станция также стала своего рода рекордсменом. Первоначально планировалось, что «Мир» прослужит только пять лет, после чего его заменит новая станция под названием «Мир-2». Однако реальный срок работы станции составил впечатляющие пятнадцать лет.
Первым дополнением стал научный модуль «Квант», специально разработанный для проведения астрофизических исследований. К 1996 году к станции были присоединены еще пять модулей: научные модули «Квант-2», «Кристалл», «Спектр» и «Природа», а также стыковочный отсек, предназначенный для приема американских шаттлов. Это было необычное пространство, где проживали и выполняли свои задачи 104 космонавта, представляющие двенадцать разных государств. В открытый космос выходили 29 космонавтов и 6 астронавтов.
15 марта 1986 года на космическую станцию прибыл первый экипаж, состоявший из Леонида Кизима и Владимира Соловьева. Проведя около двух месяцев на борту, они осуществили уникальный эксперимент — первый в истории переход с одного орбитального аппарата на другой. 5 мая космонавты отправились с борта станции «Мир» на своем корабле «Союз-Т-15», а уже на следующий день достигли станции «Салют-7», которая находилась в автоматическом режиме с 21 ноября 1985 года.
Завершив запланированный цикл задач на этой станции, космонавты осуществили еще один орбитальный маневр. 29 июня они вновь вернулись на орбитальный комплекс «Мир». Примечательная деталь: в период, когда Кизим и Соловьев находились на другом этапе орбитальной миссии, к «Миру» в автоматическом режиме прикрепился космический корабль нового на то время поколения — «Союз ТМ-1». Таким образом, советские инженеры тестировали работоспособность его систем.
На протяжении всего времени своей эксплуатации станция «Мир» передала на Землю примерно 1,7 терабайта данных научного характера. Общий вес грузов с результатами исследований, доставленных на Землю, составил около 4,7 тонны. В рамках работы станции была осуществлена фотосъемка земной поверхности, охватывающая площадь в 125 миллионов квадратных километров. Согласно российским и международным программам, на борту «Мира» было проведено свыше 23 тысяч научных экспериментов и исследований, значительная часть которых не имела аналогов в мире.
Среди достижений станции есть и впечатляющие «человеческие» рекорды. Космонавт Валерий Поляков провел в космическом пространстве непрерывно 437 суток 17 часов и 59 минут (с 1994 по 1995 год). Более того, после возвращения на Землю он самостоятельно дошел от капсулы до палатки спасательной команды. В свою очередь, американка Шеннон Лусид установила рекорд по продолжительности пребывания в космосе среди женщин, находясь на орбите 188 суток 4 часа и 1 минуту в 1996 году.
Безусловно, многие наши инженеры и конструкторы не хотели мириться с необходимостью затопления станции. Тем не менее, как и любой живой организм, она постепенно приходила в негодность. Игнорировать этот факт уже было невозможно. За пятнадцать лет эксплуатации на «Мире» произошло примерно полторы тысячи технических неисправностей. Одной из самых серьезных аварий стало происшествие 25 июня 1997 года: во время стыковки со станцией столкнулся грузовой корабль «Прогресс». В этот момент на борту станции находился экипаж, в состав которого входили командир Василий Циблиев, бортинженер Александр Лазуткин и астронавт из США Майкл Фоэл.
Командир вспоминал на земле: «Компьютер не предоставлял ни точной информации о расстоянии, ни о скорости. На мониторе казалось, что «Прогресс» находится довольно далеко. И тут Саша, наблюдавший через иллюминатор, внезапно вскрикнул: «Он мчится прямо на нас!». Грузовой корабль словно мяч несколько раз ударил корпус модуля «Спектр», пробив его и повредив одну из четырех солнечных батарей…»
История орбитальной станции «Мир» подошла к концу 23 марта 2001 года. Завершение ее миссии стало уникальным научно-техническим опытом. Впервые в истории был успешно осуществлен контролируемый и безопасный вывод с околоземной орбиты столь массивного объекта с последующим его затоплением в заранее определенной зоне акватории Мирового океана.
Океан поглотил до 1500 фрагментов станции «Мир» общей массой около 25 тонн. Их кинетическая энергия была настолько мощной, что могла бы пробить бетонную стену толщиной два метра. Сейчас эти обломки покоятся на глубине 5,5 километра.
На борту космической станции «Мир» за время её работы накопилось более 11 тонн уникальной научной аппаратуры. В общей сложности это свыше 240 единиц оборудования, созданных в 25 различных государствах. По мнению специалистов, функционирующее научное оснащение оценивалось в диапазоне 80-90 миллионов долларов.
Один известный и высокоуважаемый эксперт в области космоса упоминал, что российские инженеры предлагали запустить первый модуль МКС с космодрома Байконур в такой плоскости, которая соответствовала бы орбите станции «Мир». Это позволило бы американским шаттлам осуществлять полеты между обоими орбитальными комплексами, обеспечивая перевозку самой ценной аппаратуры. Однако данная идея была отклонена НАСА.
Фото: unsplash.com