Вы удивитесь, но у осликов тоже есть породы! Причем высокородные Иа — это не просто стоять орать или возить бричку, а ценные племенные животные, по некоторым параметрам превосходящие даже чистокровных скакунов. Вот, например, ослы пега — шикарные длинноногие красавцы, больше похожие на изящных ушастых лошадок, чем на ишаков. Причем наибольшую ценность в породе имеют самцы. Почему же такая дискриминация?
Дело в том, что пега, чаще всего, содержат для одной конкретной цели — создания мулов, гибридов кобылы и осла. А поскольку дети любви разных видов не могут воспроизводить потомство ни друг с другом, ни с родительскими формами — заводчикам мулов приходится содержать оба вида непарнокопытных. Но чтобы получить достойного гибрида, мало просто скрестить зверей, нужно еще и правильно подобрать породы производителей.
Выбор на пега пал не случайно. Сами по себе ослики этой породы достаточно крупные — до 135 см в холке и под 300 кг веса. Эти звери выносливее, чем большинство лошадей. К тому же ушастые по сравнению с конями очень неприхотливы в содержании: они довольствуются куда более скудным рационом, дольше обходятся без воды и лучше переносят жару.
Такими пега стали не случайно. История породы начинается в 19 веке, в жаркой Бразилии. Первым известным заводчиком был священник Торквато, который, согласно различным данным, скрещивал итальянских, египетских и андалузских осликов. Через пару десятилетий, в 1847 году, основную часть поголовья купил полковник Резенде для продолжения селекции самих пега и создания мулов. Но зачем были нужны гибриды, если и сами чистокровные Иа очень даже ничего?
Все просто — как бы ни были хороши родители, а гибриды первого поколения всегда лучше. Так, мулы, чьи матери-кобылы несут крови квотерхорсов, камполины и мангаларга маршадор, а отцы — чистокровные пега, получаются краше всех. На таких не стыдно и в скачках участвовать.
Но цель разведения мулов более хозяйственная. Гибриды очень ценятся как вьючные и верховые животные во время долгих походов в жарком климате и горной местности. Ослу для таких походов не хватило бы скорости, лошади — выносливости. А вот их общему ребеночку такие нагрузки нипочем!