Обычно ленивцы отличаются коричневатым цветом меха, но у некоторых видов он заметно зеленеет в период дождей. Это связано с тем, что в их шерсти обитают водоросли Trichophilus welckeri, чьи популяции существенно растут при повышенной влажности воздуха.
Мех ленивцев обладает уникальной способностью впитывать влагу, напоминая губку, что отличает их от большинства других млекопитающих. В результате на влажной шерсти этого животного формируются условия, благоприятные для роста водорослей. Эти водоросли, в свою очередь, обеспечивают ленивцам маскировку, помогая им сливаться с листвой тропических деревьев.
По мнению ученых, водоросли обеспечивают ленивцев необходимыми питательными веществами, которые проникают в их организм через кожу и волосы. Новорожденные ленивцы, разумеется, рождаются без водорослей на своем мехе, но вскоре водоросли передаются им с меха матери.
Примечательно, что шерсть трёхпалых ленивцев обладает лучшей способностью впитывать воду по сравнению с мехом двупалых ленивцев. В результате двупалые ленивцы остаются почти сухими даже при высокой влажности окружающей среды. Однако водоросли всё же могут поселиться и на их меху, хоть и растут там менее активно, чем на трёхпалых. По этой причине даже в условиях влажной погоды мех двупалых ленивцев сохраняет лишь слабую зеленоватую окраску.
Фото: Unsplash.