Каждый из нас знает, сколь утомительным может быть путешествие из одной местности в другую. Однако наши передвижения из точки А в точку Б меркнут по сравнению с опытом тех животных, которым ежегодно приходится преодолевать тысячи километров, чтобы выполнить свое предназначение, заложенное в них природой. Найти корм, встретиться с партнером или родить потомство — для выполнения этих действий некоторые представители фауны совершают головокружительные по дальности путешествия даже из одного полушария в другое.
Определить здесь рекордсмена невозможно — слишком много факторов стоит учитывать. Например, есть животные, которые мигрируют в несколько этапов. Или взять среду передвижения. Очевидно же, что в море и в воздухе преодолевать большие расстояния легче, чем на суше. Поэтому не будем заниматься выявлением абсолютного чемпиона, а ограничимся лидерами в трех средах обитания.
Миграция животных на земле
Пожалуй, самое грандиозное зрелище миграции наземных животных — это великое перемещение антилоп гну в Африке. В поисках пищи и воды миллионы особей сбиваются в бескрайние табуны, которые несутся по саванне. Примечательно, что гну путешествуют не одни. К ним присоединяются порядка 200 тысяч зебр и 500 тысяч газелей. Все это великое стадо, словно бахромой, окаймляется хищниками — львами, шакалами, гиенами, которые не прочь поохотится на слабых и больных.
В общей сложности копытные преодолевают порядка 3000 км. У них нет определенного маршрута. Как только заканчивается сезон дождей, гну собираются в табуны и начинают путь на север в более влажные территории, богатые разнотравьем. Обычно темп задают зебры, которые бегут впереди, а замыкают шествие не такие быстрые газели. Постепенно в своем движении животные забирают на восток, а потом и вовсе поворачивают на юг. Получается такое своеобразное движение по кругу, по часовой стрелке.
Но чемпионы по расстоянию не африканские антилопы. Рекорд принадлежит северным оленям, которые ежегодно проделывают путь длиной 4800 км по Северной Америке. Однако, это совокупное расстояние, которое животные пробегают в течение года в погоне за коротким северным летом. Главный смысл их миграций — это корм, в поисках которого они совершают свои движения с севера на юг и из глубины материка к морю.
Миграция животных в воде
Все наземные миграции ограничиваются естественными географическими преградами — реками, например. Другое дело водные животные, у которых в распоряжении полная свобода выбора.
Первые, кого вспоминаешь в связи с водными миграциями, это лососевые рыбы. Чтобы отложить икру, они заходят в реки и поднимаются вверх по течению на сотни километров. Так, кета, заплывая в Амур, мечет икру на расстоянии даже полутора тысячи километров от устья, в притоках этой реки.
Но что эта за жалкая тысяча, когда заходит речь о хозяйках морей акулах. Они свободно перемещаются от континента к континенту, преодолевая десятки тысяч километров. Благодаря современному оборудованию и компактным датчикам, ученые могут легко отследить маршрут и измерить расстояние. Так одна большая белая акула по кличке Николь за 9 месяцев проплыла расстояние от ЮАР до западной части Австралии и обратно. Всего — 22000 км.
Впечатляющий результат демонстрируют кожистые черепахи, преодолевая расстояние в 20500 км от берегов Индонезии до тихоокеанского побережья США.
Уступают им по протяженности пути горбатые киты. Они проплывают расстояние от северной и южной частей Тихого океана до тропического пояса чуть меньше, чем за 40 дней. Самое большое зафиксированное расстояние (в один конец) — 8299 км от Антарктики до берегов Коста-Рики. На сегодня это самая длинная миграция млекопитающих.
Миграция животных в воздухе
Мировой океан занимает всего лишь три четверти поверхности планеты. А для того, чтобы не иметь преград и обладать абсолютной свободой передвижения, надо уметь летать.
Начнем с миграций не длинных, но весьма красивых. Так, бабочки вида данаид монарх ежегодно преодолевают расстояние в 4000 км из Мексики в Канаду и обратно. А еще один вид бабочек — репейницы — могут летать из пустынь Северной Африки аж до северного полярного круга на 15000 км.
Чемпионом среди насекомых являются стрекозы под говорящим названием «бродяжка рыжая». Рекорд составляет 18000 км. Этот путь стрекозы пролетают в погоне за дождями из Индии в Восточную Африку и обратно.
Птицы — вот настоящие короли миграций. Даже представители самых маленьких видов способны на великие перелеты. Так, исследователи установили, что обыкновенный колибри весом всего в 5 граммов во время своей осенней миграции из восточной части США в Центральную Америку преодолевает путь в 2200 км.
Самый крупный из мигрирующих птиц — альбатрос. Благодаря динамическому парению он в полете затрачивает намного меньше энергии, так как нет нужды махать крыльями постоянно. Эти большие птицы могут пролететь за один раз расстояние в 5500 км.
Однако, рекорд принадлежит не альбатросу. Серый буревестник, чьи линии перелета напоминают гигантские восьмерки, пролетает 64000 км в год, двигаясь от мест гнездования в Новой Зеландии к местам кормления далеко на севере Американского континента.
Но и это не предел. В 2011 году ученые закрепили передатчики на полярных крачках. Когда собрали данные за год, сильно удивились. Расстояние из Арктики в Антарктиду, которое пролетели крачки в один только конец, составило 48700 км. А вместе с обратным перелетом — 96000 км. Получается, эти миниатюрные птицы дважды в году встречают лето — сначала арктическое, а потом антарктическое.