Северный белый носорог являлся самым крупным животным на Земле, обитающим на суше, уступая первое место слонам. Вес молодых особей составлял в среднем 2-2,5 тонны, взрослые носороги были в два раза тяжелее, их длина могла достигать показателя в 4,5 метров.
Для жителей Центральной Африки одержать победу над белым носорогом было подвигом, так как у животного очень толстая броня и пробить ее оружием из металла получалось с трудом. Африканцы старались выследить именно самца и мечтали стать обладателями его рога. Однако, отправлялись на охоту только самые рискованные. Все изменилось после прихода колонистов, вооруженных винтовками, тогда численность носорогов сразу же начала сокращаться.
Было предпринято несколько попыток спасти популяцию белых носорогов. В 1938 году в Конго был создан национальный парк, где животные находились под защитой. За 30 лет популяция разрослась до 1300 особей. Такая же инициатива была реализована в Уганде.
Но из-за нестабильной ситуации на политической арене, начались гражданские войны. Местные власти перестали уделять внимание защите носорогов, тогда на них начали охотиться браконьеры, чтобы получить прибыль. В 2008 году последние северные носороги были убиты, когда происходило военное противостояние на территории современного Конго. Подвид перестал существовать в природе в естественной среде обитания.
При этом в зоопарках США и Чехии осталось несколько особей белых носорогов. Были предприняты попытки увеличить популяцию, но ничего не получилось. Основной причиной стал почтенный возраст животных и то, что они были близки по родственной линии. В результате ученые пришли к выводу, что вид обречен на вымирание, было принято решение заморозить генетический материал, чтобы в будущем предпринять новую попытку возродить вид.
К 2019 году от подвида осталось только две особи преклонного возраста. Их усиленно охраняют. От них ученые получили несколько яйцеклеток, они будут использованы в рамках реализации инициативы по возрождению вида.
Эмбриологи пытаются смешать яйцеклетки северного и южного подвидов, оплодотворить, на следующем этапе пересадить получившийся гибрид самке южного белого носорога. Это позволит сохранить генетический материал, что будет первым шагом на долгом пути возрождения вида.