Тристан-да-Кунья представляет собой архипелаг в южных водах Атлантического океана, где располагается самое удаленное поселение людей на Земле. На единственном населенном острове архипелага, который тоже носит название Тристан-да-Кунья, проживает около 250 человек. Эти люди являются гражданами Британских заморских территорий.
Тристан-да-Кунья, который часто называют просто Тристаном, представляет собой группу из шести островов вулканического происхождения, находящихся в 2400 км на юго-запад от острова Святой Елены — другого британского владения в Атлантическом океане. Этот архипелаг вместе с островом Святой Елены и островом Вознесения составляет британскую заморскую территорию, занимающую протяженность более 3250 км в Атлантике.
Основной остров имеет диаметр около 12 км, а его вулканическая вершина, известная как Пик Королевы Марии, поднимается на высоту 2062 метра над уровнем моря. В центре вулкана находится кратер, заполненный живописным озером в форме сердца. Зимой это озеро покрывается льдом, а летом оно тает, создавая прохладное место для отдыха туристов, поднимающихся на вершину. Кроме того, остров является раем для любителей дикой природы: на его побережьях обитают тюлени, альбатросы и северные пингвины.
До острова Тристан можно добраться только за шесть дней на судне из Южной Африки, а основная часть местного населения занимается фермерским хозяйством.
Шесть островов Тристан-да-Кунья служат доказательством древних процессов геологической активности в недрах Земли. Все они сформировались из верхних частей океанической коры. Эти острова расположены примерно в 400 км к востоку от Срединно-Атлантического хребта, в месте пересечения тектонических плит: Северо-Американской и Южно-Американской с Евразийской и Африканской. Постепенное движение плит в разные стороны создавало пространства, через которые поднимались расплавленные породы. Хотя острова Тристан-да-Кунья не имеют прямой связи с этим хребтом, их возникновение также является результатом магматической активности из глубин Земли.
Архипелаг возник много веков назад благодаря явлению, называемому учеными горячей точкой — мощному потоку раскаленного материала, который поднимается из глубин мантии, среднего слоя Земли, и формирует вулканы в земной коре. Упомянутая горячая точка, известная как горячая точка хребта Уолвис, появилась около 132 миллионов лет назад в зоне между Южной Америкой и Африкой, в период их разделения после долгого существования вместе в составе древнего суперконтинента Гондвана.
Когда континенты начали расходиться, а земная кора смещалась к западным регионам над горячей точкой Уолвис-Ридж, постепенно формировались вулканы. Эти образования выстраивались горизонтально под расширяющимся Атлантическим океаном. Они росли, достигая формы островов, но со временем исчезали, удаляясь от магматического источника — горячей точки.