Животные были найдены с помощью беспилотников, оснащенных тепловизионными камерами.
Исследователи из Университета Джеймса Кука в Австралии достигли впечатляющих результатов в изучении древесных кенгуру Беннетта, которые являются редкими представителями сумчатых. В отличие от широко известных больших кенгуру, эти животные предпочитают жить в густых тропических лесах, проводя большую часть времени на деревьях. Изучение данного вида осложняется тем, что традиционные подходы, такие как наземные наблюдения, зачастую оказываются малоэффективными.
Древесные кенгуру (Dendrolagus), включая кенгуру Беннетта, относятся к совершенно иному роду кенгуру по сравнению с их наземными сородичами. У этих животных задние лапы намного короче, так как необходимость прыгать по земле у них отсутствует. Кроме того, на лапах древесных кенгуру расположены крупные изогнутые когти, которые идеально приспособлены для лазания по деревьям.
Из четырнадцати существующих видов древесных кенгуру двенадцать находятся на грани исчезновения из-за уничтожения лесных территорий и влияния изменения климата. Учёные применили дроны, оснащённые тепловизорами, для поиска этих животных, что позволило обнаружить их даже в плотной кроне деревьев. За один час работы дрона исследователям удалось зафиксировать шесть особей, что было бы крайне затруднительно при использовании стандартных методов.
Кроме того, выяснилось, что в естественной среде обитания эти кенгуру употребляют в пищу лианы и листья определённых растений, включая Decalobanthus peltatus и Tetracera daemeliana. Ученые полагают, что использование дронов с тепловизорами может сыграть значительную роль в наблюдении за популяцией редких видов и их сохранении.
Главное фото: CC BY-SA 3.0.