Великая Отечественная война 1941-1945 — справедливая, освободительная война советского народа за свободу и независимость социалистической Родины против фашистской Германии и ее союзников, важнейшая и решающая часть Второй мировой войны 1939-1945.
Накануне войны в 1940 территория СССР составляла 22,1 млн. кв. км, население — 194,1 млн. человек. В СССР — единое многонациональное государство — входили 16 союзных республик, в которых было 20 автономных республик, 9 автономных областей, 10 национальных округов. Согласно административно-территориальному делению в СССР насчитывалось 107 краев и областей, 8 административных округов.
В результате индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, культурной революции утвердился новый, социалистический общественный и государственный строй — основа экономического и военного могущества Советского Союза. В СССР были полностью ликвидированы эксплуататорские классы. Сложился прочный союз двух дружественных классов — рабочего класса СССР и колхозного крестьянства и связанной с ними народной советской интеллигенции. Социалистическая система хозяйства стала единственной в промышленности и господствующей в сельском хозяйстве, утвердились две формы социалистической собственности — общенародная (государственная) и кооперативно-колхозная.
За короткий исторический срок в Советском Союзе были достигнуты исключительные результаты в политическом, экономическом и культурном подъеме народов. Под руководством Коммунистической партии благодаря ленинской национальной политике ранее отсталые окраины России превратились в промышленно развитые социалистические республики. В борьбе за построение социализма сформировались новые, социалистические нации. Под знаменем пролетарского интернационализма укреплялось их братское сотрудничество в составе Союза ССР.
Происшедшие в жизни страны глубокие изменения были отражены в Конституции СССР 1936, которая закрепила победу социализма в СССР, основы социалистического общественного и государственного строя, систему органов Советского государства, принципы их организации и деятельности, основные права и обязанности советских граждан, наглядно продемонстрировав тем самым превосходство социалистической демократии над буржуазной. Экономической основой СССР стала социалистическая система хозяйства и социалистическая собственность на орудия и средства производства, политической основой — Советы депутатов трудящихся, которым принадлежала вся власть в стране. С победой социализма еще более возрос авторитет СССР на международной арене.
Благодаря самоотверженным усилиям трудящихся Советский Союз располагал значительной материально-технической базой. Валовая продукция всей промышленности в 1940 увеличилась по сравнению с 1913 в 7,7 раза, производство средств производства — в 13,4, машиностроения и металлообработки (в физических единицах) — в 30, энерговооруженность труда — в 5, электровооруженность труда — в 8, производительность труда — в 3,8 раза. По выпуску валовой продукции машиностроения, добыче нефти и производству тракторов СССР занял 1-е место в Европе и 2-е место в мире; по производству электроэнергии, чугуна и стали — 2-е место в Европе и 3-е в мире; по добыче угля, производству цемента — 3-е место в Европе и 4-е в мире.
В 1940 в Советском Союзе произведено 14,9 млн. т чугуна (в 3,5 раза больше, чем в 1913), 18,3 млн. т стали (в 4,3 раза больше), 166 млн. т каменного угля (в 5,7 раза больше), 31,1 млн. т нефти, включая газовый конденсат (в 3 раза больше); производство электроэнергии достигло 48,6 млрд. кВт-ч (в 1913 — 2 млрд. кВт-ч); эксплуатационная длина железных дорог составляла 106,1 тыс. км (в 1913 — 71,7). Значительные успехи были и в сельском хозяйстве. Ок. 237 тыс. колхозов объединяли 97% всех крестьянских дворов; было 4,2 тыс. совхозов. Вся посевная площадь в 1940 составляла 150,6 млн. га (в 1913 — 118,2 млн. га), в т.ч. под зерновыми — 110,7 млн. га (в 1913 — 104,6 млн. га). Производство зерна достигло 95,6 млн. т (в 1913 — 86 млн. т), хлопка-сырца- 2,24 млн. т (в 1913 — 0,74 млн. т). Насчитывалось 7069 МТС (531 тыс. тракторов, 182 тыс. зерноуборочных комбайнов, 228 тыс. груз, автомобилей).