Давайте совершим путешествие к прекрасным, кристально чистым водам океана. Мы можем видеть солнечные лучи, отражающиеся от волн, грациозно плавающих рыб и разноцветные коралловые рифы. Но среди всей этой красоты есть крошечное существо, представляющее серьезную угрозу, – кубомедуза ( также известная как коробчатая медуза или морская оса). Благодаря прозрачному, колоколообразному телу и длинным щупальцам кубомедуза может показаться невинным существом, но ядовитое жало делает ее одним из самых опасных животных в мире.
Где обитает кубомедуза?
Кубомедуза обитает в тропических и субтропических водах океана, а самая большая популяция находится в Австралии, особенно на Большом Барьерном рифе. Ее можно встретить как на мелководье, так и на большой глубине. Коробчатая медуза — плотоядный хищник, использующий свои ядовитые щупальца, чтобы поймать и парализовать добычу, которая в основном состоит из мелкой рыбы и ракообразных.
Известно около 50 видов коробчатых медуз. Хотя они могут различаться по размеру и среде обитания, все виды имеют одну общую характеристику – характерную коробчатую форму тела. Размер взрослой кубомедузы может варьироваться от нескольких сантиметров до 30 см. Средняя продолжительность жизни составляет менее года.
Внешний вид морской осы
Прозрачный внешний вид медузы обусловлен отсутствием пигментации, что делает ее почти невидимой в воде. Но что действительно отличает данную медузу, так это форма ее тела. В отличие от других медуз, она имеет коробчатую форму с четырьмя сторонами и характерным куполом в форме колокола наверху.
У кубомедуз нет мозга или центральной нервной системы, но у них есть примитивная нервная система, которая позволяет им реагировать на прикосновения и свет.
Одной из самых значительных находок последних лет является открытие нового типа крошечных глаз на колоколообразном теле коробчатой медузы. Они называются глазами «ясности» и отвечают за способность кубомедузы обнаруживать объекты и ориентироваться в воде. Это открытие пролило новый свет на невероятные охотничьи способности медузы и открыло новые возможности для дальнейших исследований.
Смертельный яд кубомедузы
Яд морской осы является одним из самых мощных токсинов, вырабатываемых каким-либо существом на планете. Яд может нанести серьезный ущерб нервной системе, сердцу и коже.
Яд кубомедузы в 5-10 раз сильнее яда кобры.
Коробчатая медуза обладает сложной системой доставки яда, насчитывающей до 15 щупалец в каждом углу ее тела. Эти щупальца могут достигать 3-х метров в длину и нести тысячи крошечных, наполненных ядом капсул, называемых нематоцистами. При срабатывании эти нематоцисты выделяют токсины в свою жертву, вызывая паралич и смерть.
Смертельные встречи с кубомедузой
К сожалению, встречи с коробчатой медузой могут привести к летальному исходу. Только в Австралии по меньшей мере 16 смертельных случаев были связаны с укусами кубомедузы за последние 100 лет. Большинство этих смертей были вызваны австралийской коробчатой медузой, которая является более мелким, но не менее ядовитым видом. Известно, что этот вид размножается в огромных количествах, что делает его еще более серьезной угрозой для человека.
Но самая известная и смертоносная встреча с морской осой произошла на Филиппинах в 1958 году, где всего за несколько дней было ужалено более 80 человек. Это событие было известно как «великая паника коробчатых медуз», и оно вызвало большой интерес в научном сообществе к поиску способа защитить людей от этого смертоносного существа.
Размножение кубомедузы
Кубомедузы предпочитают жить и охотиться в одиночку. Однако в определенное время года некоторые виды коробчатых медуз собираются в больших количествах для целей размножения. Иногда эти скопления могут возникать вблизи популярных пляжей, что делает их угрозой для людей.
В отличие от большинства медуз, размножающихся бесполым путем, коробчатая медуза размножается половым путем. Это означает, что кубомедузы имеют разные полы и должны спариваться, чтобы произвести потомство. У них сложные репродуктивные органы, называемые гонадами, которые расположены в четырех углах их колоколообразного тела. Во время размножения самец коробчатой медузы выпускает сперму в воду, а самка захватывает ее с помощью своих специализированных жалящих щупалец. Это приводит к внешнему оплодотворению, при котором яйцеклетки оплодотворяются в толще воды.
Какие существуют угрозы для кубомедуз?
Деятельность человека является одной из самых больших угроз для коробчатых медуз. Загрязнение окружающей среды, пластиковые отходы и изменение климата оказывают значительное влияние на их естественную среду обитания. Кроме того, методы рыболовства, такие как траление, при котором сеть волочится по дну океана, могут привести к разрушению естественно-природной среды и случайной поимке коробчатых медуз.
Помимо деятельности человека, эти существа также подвергаются хищничеству со стороны морских черепах и хищных рыб. Морские черепахи, особенно кожистая черепаха, невосприимчивы к укусам морской осы и могут охотиться на нее, не причиняя себе вреда. С другой стороны, хищные рыбы, такие как тунец и марлин, могут легко раздавить нежную кубомедузу своими мощными челюстями.
Из-за ее ядовитого жала и потенциальной угрозы для человека существует распространенное заблуждение, что все коробчатые медузы смертельно опасны. Однако правда в том, что лишь несколько видов этих медуз вредны для человека. И хотя подобные инциденты редки, они все же происходят, обычно в сезон муссонов, когда кубомедузы имеют тенденцию скапливаться вблизи береговой линии.
Несмотря на риски, связанные с этими смертоносными существами, у них есть несколько интересных особенностей. В некоторых странах, таких как Таиланд и Филиппины, кубомедузы являются популярной достопримечательностью для туристов. У посетителей есть возможность поплавать рядом с ними в контролируемой среде, получая уникальные и захватывающие впечатления. Кроме того, коробчатые медузы также используются для медицинских исследований. Ученые изучают яд кубомедузы, чтобы понять, как он вызывает боль и как его можно использовать для разработки более эффективных обезболивающих.