Название «Долина смерти» навеивает ужасные мысли. Кажется, такое место должно было стать очевидцем масштабной битвы или массовых смертей. Но нет, в этот раз это больше похоже на рекламный ход, хотя зловещие события здесь и происходили. Что же это за долина и откуда такое жуткое «имя»?
Немного географии
Если посмотреть на физическую карту США, можно увидеть четкое разделение на две зоны: равнинную восточную с плодородными землями и пустынный запад, большая часть которого укрыта горами. Естественно, между горными цепями образуются равнинные участки — долины.
Самая знаменитая и большая — Калифорнийская. Она занимает значительную часть штата Калифорния и протянулась почти на 700 километров с севера на юг.
В 300 километрах на восток от нее находится знаменитый город «грехов» и золота — Лас-Вегас. Как раз между ними и находится Долина смерти.
По сравнению с Калифорнийской, Долина смерти заметно меньше, и все равно она огромная. Площадь — 7800 квадратных километров.
И этот клочок суши — самое жаркое место Западного полушария и одно из самых жарких и самых засушливых на планете (третье после пустыни Деште-Лут в Иране и Огненных гор в КНР). Здесь жарче, чем в Западной Сахаре и любой другой точке Африки, Австралии, Южной Америки.
Рекордная температура зафиксирована на отметке в +56,7℃, а температуры выше +50℃ — это обыденность. И это при удаленности в 3500 километров от Экватора, на широте Мальты и Кипра.
Еще один рекорд, Долина Смерти — это самая низкая точка Северной Америки, ниже уровня моря на 86 метров.
Откуда зловещее название «Долина смерти»?
Долиной смерти эту местность назвали золотоискатели, которые пришли сюда из восточных штатов. Среди местных индейских племен было распространено другое название «Тимбиша», что переводится как «Каменная краска». В этой местности большие залежи красной охры, которая и сегодня используется как природный краситель.
Все началось с того, что в середине 19 века в Калифорнии были обнаружены залежи золота, что спровоцировало знаменитую Золотую лихорадку. За несколько лет сюда приехало порядка 300 000 старателей. Тогда это был дикий безлюдный регион, большинство современных мегаполисов, таких как Сан-Франциско, Сакраменто, Лос-Анджелес, были небольшими рыбацкими или шахтерскими поселками. Золотоискатели хаотично осваивали территорию в поисках золотоносных жил.
Так было и с группой из 15 человек, которые забрели в долину Тимбиша. В процессе исследования нового места невероятная жара, враждебно настроенная фауна, а возможно и конкуренты за золотые места привели к смерти 13 из 15 искателей. Согласно легенде один из двух выживших, которым удалось выбраться из котловины, произнес:
- «Прощай, долина смерти…»
Насколько реальна история — доподлинно неизвестно. Но именно она стала причиной, что эта местность получила название «Долина смерти».
Фото: Азиз А.