На побережье Вьетнама можно встретить большое количество лодок в форме круга, внешне они имеют много общего с корзинами. Их используют рыбаки как средство передвижения по воде, когда ловят рыбу. Эти лодки олицетворяют собой символ независимости страны, в прошлом они помогали людям избежать налогов, когда Вьетнам был колонией.
Название этих изделий тхунг-чай, дословный перевод следующий: «лодка-корзина». Лодка сочетает в себе две функции: удерживается на плаву и используется как корзина. Их появление было обусловлено несколькими причинами.
В прошлом вьетнамцы использовали обычные лодки, как и в любой другой стране мира. Все изменилось, когда пришли французы и сделали Вьетнам одной из своих колоний. Оккупационное правительство приняло решение обложить большими налогами всех вьетнамских рыбаков и владельцев лодок. Местное население, в свою очередь, нашло выход из сложившейся ситуации в виде лодок из бамбука, внешне напоминающих плетеную корзину. Если верить преданию, на круглые суда налоги не распространялись, потому что рыбаки говорили, что это вовсе не лодка, а плетеная корзина.
Сейчас Вьетнам является независимым государством, при этом многие местные жители по-прежнему плетут лодки и отправляются на них рыбачить. Чтобы сделать тхунг-чай, мастера тратят в среднем несколько дней.
На начальном этапе происходит сбор материала, используется молодой бамбук. После этого растение проходит процедуру сушки, его оставляют на солнце. Далее мастер удаляет лишние части и приступает к плетению каркаса, используя ручной труд. Когда процесс плетения завершается, на готовую корзину наносят слой из смолы и оставляют на солнце. Покрытие требует регулярного обновления, благодаря ему в лодку не попадает вода. Судно может использоваться по назначению очень много лет, если правильно за ним ухаживать.
Внешне корзина не выглядит как надежная конструкция, при этом свои задачи она выполняет в полной мере. Лодка весит немного, ее можно переносить с места на место самостоятельно. Используется для разных целей: для ловли рыбы, перевозки личных вещей. Тхунг-чай хорошо держится на воде, что дает возможность спокойно рыбачить рядом с берегом. Лодку можно легко столкнуть в воду прямо с пляжа, используя физическую силу.
Сейчас рыбаки все чаще отдают предпочтение современному транспорту, так как он мощнее и удобнее. Многие трудятся на больших кораблях в качестве сотрудников компаний, занимающихся ловлей рыбы, уходя на несколько дней или недель в открытое море.
При этом остались рыбаки, использующие плетеные корзины как судно для ловли рыбы. Для местных жителей этот способ является самым подходящим, так как не нужно тратить много времени и сил, можно утром отправиться за рыбой, а вечером прийти с лодкой на спине домой.
Многие туристы приезжают во Вьетнам, чтобы прокатиться на лодке-корзине, это популярный вид досуга. Для этого требуются определенные навыки, без которых управлять судном не получится.