17 апреля 1824 года в Санкт-Петербурге между Российской империей и США был заключен договор о распределении североамериканских территорий. Согласно документу, граница для освоения континента между государствами проходила по параллели 54 градуса 40 минут северной широты: подданные империи не имели права селиться южнее, а граждане США — севернее.
Но такой порядок вещей просуществовал недолго. После поражения Российской Империи в Крымской войне, чуть больше чем через 40 лет Русская Америка исчезла. Случилось это мирным путем, в результате продажи Аляски вместе с прилегающими Алеутскими островами — США они достались за 7,2 миллионов долларов или около 11 млн рублей золотом.
Договор подписан представителями Александра II в марте 1867 года. Общая площадь территорий, доставшихся Соединенным штатам, составила около 1,5 миллионов кв. км. Деньги за Аляску США перечислили только в августе 1867 года.
К США перешли полностью Аляска и береговая полоса шириной в 10 миль южнее полуострова вдоль западного берега Британской Колумбии; Алеутские острова с островом Атту; архипелаг Александра; острова Ближние, Крысьи, Лисьи, Андреяновские, Шумагина, Тринити, Умнак, Унимак, Кадьяк, Чирикова, Афогнак и другие более мелкие острова; острова в Беринговом море: Св. Лаврентия, Св. Матвея, Нунивак и острова Прибылова — Св. Георгия и Св. Павла.
Почему Россия согласилась продать Аляску США?
Точная причина не известна. Но есть несколько вероятных версий. Скорее всего, это была совокупность факторов, которая вынудила императора принять такое решение.
- Во-первых, Крымская война 1853-1856 годов привела к серьезным экономическим потерям. Экономика страны не смогла полностью восстановиться и спустя 10 лет. Чтобы покрыть дефицит бюджета, Александр II взял под займ 15 миллионов фунтов стерлингов в банках Ротшильдов под 5% годовых. В подобной ситуации одним из решений была продажа Аляски — вырученные деньги позволили бы не только погасить проценты по кредиту, но и закрыть дыры в бюджете, частично рассчитаться с долгами.
Помимо императора, о сделке были осведомлены еще 5 человек: брат Александра II — великий князь Константин, министр финансов М. Рейтерн, глава МИД А. Горчаков, управляющий морским министерством Н. Краббе и российский посланник в США Э. Стекль. Точно известно, что за лоббирование идеи покупки Аляски Соединенными штатами Эдуард Стекль передал 16 тысяч долларов в качестве взятки представителю американского Министерства Финансов.
- Вторая причина — враждебные отношения с Британией. Аляска граничила с британскими владениями в Америке, и попытки захвата российских территорий предпринимались не раз. Учитывая удаленность от метрополии, захват британцами Русской Америки был лишь вопросом времени. Поэтому оставался выбор между тем, чтобы продать эти земли и выручить за них деньги или отдать англичанам бесплатно.
К тому же продажа Аляски позволила наладить отношения с американцами. Обоюдовыгодная дружба против британцев помогла укрепить позиции на тихоокеанском побережье в Азии. За подобное решение неоднократно ратовал Муравьев-Амурский.
- В-третьих, глубокий кризис в империи. Министр финансов, Михаил Рейтерн настаивал на жесткой экономии и необходимости получения новых займов. Согласно запискам министра, переданным императору Александру II в 1866 году, требовалось привлекать по 15 миллионов рублей на протяжении как минимум трех лет подряд. Аляска тогда выглядела как непосильный груз — затраты на ее оборону значительно превышали получаемые доходы. Продажа позволила значительно сократить издержки.
Фото: Commons.wikimedia.org