С точки зрения внешнего вида кузнечики и саранча имеют много общего, что обусловлено принадлежностью к одному отряду прямокрылых. Много веков назад или даже тысячелетий каждый из этих видов продолжил эволюционировать по отдельности, результатом этого процесса стало появление своих отличительных особенностей. Визуально отличить кузнечика от саранчи сможет только специалист, при этом некоторые различия заметны сразу, если хорошо присмотреться к насекомым.
Первое, на что стоит обратить внимание – внешний вид. Цвет в данном случае не является универсальным индикатором, характерным только для одного вида. Кузнечик может быть зеленым, коричневым или серым в зависимости от среды обитания.
Чтобы отличить саранчу от кузнечика, нужно рассмотреть их с близкого расстояния. Саранча по размерам превосходит кузнечика, у нее округлая голова, более крупные челюсти и короткие усики, для красоты. Кузнечики, в свою очередь, более подвижны, у них голова внизу заостренная, есть усы, их длина может быть в 4 раза длиннее тела насекомого.
Разница в строении обусловлена тем, что оба вида ведут разный образ жизни. Саранча не приносит много пользы человеку и природе, об этом знает каждый. Все что делают насекомые – перемалывают зелень.
Большинство кузнечиков всеядны, при этом насекомые проявляют склонность к хищничеству. В дневное время суток кузнечики не представляют угрозы для других насекомых. После захода солнца их поведение меняется, они начинают охоту и в этом им помогают длинные антенны. Кузнечики удерживают свою жертву передними лапками и съедают ее.
Отличия затронули и систему размножения. Первый этап этого процесса у обоих видов идентичен: самец завлекает самку стрекотанием, передает ей сперматозоиды, на этом его миссия завершается. После этого проявляются различия, актуальные для каждого из видов. Саранча размещает яйцеклад в земле или песке и перестает заботиться о будущем потомстве.
Кузнечики откладывают яйца в предварительно сформированных отверстиях в стеблях (на брюшке самки есть яйцеклад в форме сабли). Благодаря этому будущее потомство получает доступ к пище и обеспечивается защитой.
Многие считают, что кузнечикам не свойственно объединяться в группы, а саранча всегда перемещается в стае. Это утверждение не так однозначно, по этой причине целесообразно внести ясность. Из 10 тысяч видов саранчи лишь несколько десятков собираются в большие группы и отправляются поедать культуры. Большая часть видов не объединяется и держится как можно дальше друг от друга, подобно кузнечикам.
