В африканских тропиках, у побережья озера Чад обитают необычные рыбаки. Они отправляются ловить рыбу не в воде, захватив удочки, а в самую засуху с лопатами и мотыгами при уменьшении озера на треть.
Рыбалка больше напоминает «тихую охоту» — рыбаки ищут небольшие холмики, которые возвышаются на дне озера в иле. Несколько взмахов мотыги, ловкие движения, и из земли появляется небольшой глиняный кокон. Внутри — достаточно крупный улов: сложившаяся пополам рыба длиной до полутора метров. Рыба доко, как ее называют местные жители, по-научному — протоптер.
Это один из самых древних подклассов рыб — двоякодышащие. В доисторические времена, до динозавров, они массово заселяли океаны и пресноводные водоемы. Но сейчас осталось только шесть видов рыб, способных дышать и в воде, и на воздухе. Четыре разновидности протоптеров обитают в Африке, чешуйчатник — в Южной Америке, рогозуб — в Австралии.
Основной ареал обитания двоякодышащих — жаркие и засушливые регионы с четкой сезонностью: влажный сезон дождей и сухое лето. В таких местах в период засухи многие озера и реки теряют до 70% стока, а иногда и полностью пересыхают. Обычные рыбы не способы выживать в подобных условиях, но у протоптера есть суперспособность.
Когда реки и озера полноводные, рыба периодически всплывает к поверхности, чтобы захватить воздух ртом. В период засухи, пока ил еще мягкий, протоптер и чешуйчатник вырывают гнездо, где могут проспать до следующего сезона дождей, даже если вода появится через несколько лет. Воздух поступает через верхушку гнезда. Она то и выдает место «живой консервы».
А вот рогозуб, или баррамунда, использует другую тактику. Он не строит себе гнездо, а роет тоннели иногда в несколько десятков метров, прокладывая путь от высохшего водоема к полноводному. Он тоже становится добычей рыбаков, правда австралийцы используют традиционное орудие — удочку.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.