Штат Керала вытянулся вдоль моря на самом юго-западе Индии. Лучшее время для поездки в Кералу — с ноября по март. В апреле начинается жара, в июне-августе идут дожди, в сентябре их становится меньше, но в октябре они припускают с новой силой. Для аюрведических процедур лучшими считаются как раз самые влажные месяцы.
Даже среди непохожих индийских штатов Керала стоит особняком. Вплоть до мелочей. Например, в машине у водителя там, где полагается находиться Ганеше, можно увидеть фигурку Богоматери. Это в порядке вещей, ведь 20% населения Кералы — христиане. Заметив на заборе серп и молот, тоже не стоит удивляться: здесь уже полвека у власти коммунисты. Благодаря левакам у жителей Кералы зарплаты примерно вдвое выше, чем в среднем по Индии. Еще тут почти стопроцентная грамотность, необыкновенная для этой страны чистота и самая большая в Индии продолжительность жизни. Что неудивительно — 37% бюджета штата тратится на образование и здравоохранение.
Край трех религий
Христианство в Кералу принес сам апостол Фома. Несколько веков спустя здесь осели христиане из Сирии, и только потом появились францисканцы.
В Индии христианство порой принимает экзотические формы. В некоторых церквях священники носят оранжевую одежду — чтобы не слишком отличаться от привычных индусам садху и буддийских монахов, вместо вина и хлеба причащают кокосовым молоком и лепешками чапати, а затем рисуют на лбах прихожан белую полоску из кокосовой муки — как это делают брамины. Но спасибо уже и на том, что в церквях мантры вместо псалмов не поют.
Примерно в одно время со святым Фомой в Керале появились и евреи. В главном портовом городе и коммерческом центре Кералы Кочине есть даже еврейский квартал с синагогой XVI века. Здесь обнаруживается невероятное сочетание: часть решеток на окнах домов украшена звездой Давида, а часть — свастикой (которая, как известно, древний символ солнца).
Еврейский квартал по совместительству еще и торговый (эту закономерность даже Индия не смогла изменить), поэтому с синагогой соседствуют лавки, заваленные коврами, индуистскими идолами, музыкальными инструментами и масками персонажей театра катакали.
Кино и театр
Катакали — это традиционное искусство Кералы, построенное на языке мимики и жестов. Не зная его, ничего не поймешь в происходящем. Поэтому перед современными зрителями, хотя большинство из них индусы, выступает толмач, который объясняет значение самых важных движений и гримас, а заодно излагает краткое содержание предстоящего действа.
Но представление начинается еще до этой лекции: сначала ты наблюдаешь, как актерам наносят сложный грим, а затем облачают их в громоздкие костюмы. В катакали все роли исполняют мужчины. Кто играет мужчину, а кто женщину, определить невозможно, потому как все в юбках.
Что касается прочих радующих глаз искусств, Керала — самый продвинутый штат с точки зрения кинематографа. Но не кассового ширпотреба с песнями и танцами — это все делается в Мумбае, в Болливуде. Керала — центр независимого, авторского кино, которое в большинстве случаев и представляет Индию на международных кинофестивалях. Возможно, все дело в природе: мирные пейзажи с бесконечными каналами и цветами, рощами кокосов и кешью больше располагают к созерцательности, нежели к первобытным страстям болливудских блокбастеров.
Прогулки по воде Кералы
В Керале принято арендовать хотя бы на сутки хаусбот — небольшой кораблик с крышей, сплетенной из кокосовых канатов, так что издали он напоминает перевернутую корзину. На хаусботе есть одна или две каюты (душ и кондиционер прилагаются), кухня и что-то вроде гостиной под навесом в носовой части. Экипаж состоит из капитана, матроса и повара. В классическом варианте предполагается, что кормить будут блюдами из рыбы, выловленной на твоих глазах. Однако индусы не полагаются на волю богов, которые иного путешественника могут оставить и без пищи, поэтому заранее запасаются провиантом — рыбой, морепродуктами, овощами, фруктами и вином.
Сразу после отплытия повар приступает к делу, а ты, развалясь на подушках, наблюдаешь, как за бортом один пейзаж сменяет другой: кокосовая роща перетекает в рисовое поле, поле — в чайную плантацию, плантация — в заросли бананов.
Обилие растительности способствовало появлению в Керале аюрведы — науки о здоровом образе жизни. В каждом курортном отеле штата есть если не аюрведический центр, то хотя бы кабинет с длинным списком процедур.
Вечером хаусбот бросает якорь у берега. Ужин под звездами, плеск волн, откуда-то издали доносится музыка — и к ночи оставленная за тысячи километров российская действительность начинает казаться совершеннейшим триллером.
Текст: Ольга Маурина. National Geographic Traveler