Паук-голиаф признан самым крупным пауком в мире и был занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Среда его обитания – Южная Америка. Размер паука составляет около 30 см, а вес 170 гр. Если его положить в обеденную тарелку, то он заполнит собой все пространство.
Отличительной особенностью паука-голиафа являются мелкие волоски, расположенные на задней части брюшка. Они служат ему защитой от других хищников. Потирая волоски друг о друга, паук издает сильный свистящий звук, который слышен в радиусе 5-ти метров и иногда отпугивает нападающих.
Паук-голиаф, ошибочно причисленный к птицеедам, питается разными насекомыми, личинками и червями. Птицы в его меню попадают крайне редко. Также он охотится и на более крупную живность: опоссумов, лягушек, ящериц.
В отличие от других пауков, голиаф не плетет паутину для ловли насекомых, а выжидает «будущую еду» в норке. Паук охотится исключительно в ночное время суток. Но это не означает, что он не способен на плетение. Иногда он вплетает свой шелк в пространство вырытой норы, для ее укрепления. Самки плетут коконы для откладывания яиц, которые затем постоянно носят с собой. Размер кокона может достигать 7-10 см в диаметре. Таким образом они защищают свое потомство от гибели. Молодняк появляется на свет через полтора-два месяца, половой зрелости они достигают только в 3 года после 5-6 линек.
Продолжительность жизни самок составляет 15-20 лет, самцов – не более 3 лет, так как после спаривания с самкой они погибают.
Местные жители часто охотятся на этого паука и регулярно употребляют в пищу в качестве деликатеса. Для того, чтобы его приготовить, они избавляются от всех нательных волосков, так как они могут быть опасны для человеческого организма. Подготовленную «тушку» заворачивают в банановые листья и обжаривают на медленном огне.
По словам эксперта Р. Уэста, специалиста по паукам-птицеедам, который единожды попробовал сие блюдо в Венесуэле, его мышечная составляющая напоминает подкопченную креветку, а внутреннее содержимое и вовсе не съедобно, оно зернистое и весьма горькое. После трапезы ему подали клыки паука, длина которых примерно 2 см, в качестве зубочисток.