Что будет, если объединить акулу с сомом? Наверное, акулий сом. Это не детская шутка, животное, точнее рыба с таким названием существует. Более того, оно хорошо соединило в себе черты обоих видов.
Еще одно название акульего сома — пангасиус. Оно, наверняка, многим знакомо по филе, которое продается практически в любом продуктовом магазине. Рыба из семейства сомообразных, к которым относятся и обитающие в наших реках обычные сомы. С акулой этот вид роднит только визуальное сходство и фантазия людей. Рыбина словно шутник на пляже, нацепивший на спину плавник устрашающего моря хищника. При этом она настолько хорошо вжилась в роль, что получила прозвище «пресноводная акула».
Пангасиус обитает в реках и озерах Юго-Восточной Азии: от Пакистана до островной Индонезии. Но чаще всего его можно встретить в бассейнах Меконга и Чао Прайя на полуострове Индокитай.
Аппетит у пангасиуса полностью соответствует его прозвищу. Рыба постоянно прочесывает свои владения в поисках пищи и известна склонностью к перееданию. А ест этот обитатель рек все. В буквальном смысле. Все, что подает хоть малейшие признаки жизни, может стать обедом пангасиуса. Если вдруг оказалось, что все съедено, сомы не против стать каннибалами и полакомиться себе подобными. Естественно, крайней оказывается молодежь.
Акулий сом — это общее название для четырех родов и тридцати видов, от небольших рыбок размером с ладонь до гигантских сомов-акул, способных вымахать в идеальных условиях в длину до 3 метров и массой до 300 килограммов. К счастью, сом не одарен острыми зубами. Людям опасности не несет, хотя… С его аппетитами.
В общем, местное население Индокитая рассматривает акульего сома исключительно как деликатес, богатый белками и жирами. Более того, был период, когда промысловый вылов привел к заметному сокращению популяции. Филе пангасиуса в почете в разных уголках мира, в том числе, в России. С другой стороны, человеческая жадность спасла этот вид.
Спрос оказался настолько большой, что вылов диких особей просто не мог его удовлетворить. В результате появились фермы, где выращивают пангасиуса. Для этого перекрывают целые реки и озера. А дикие особи смогли вздохнуть с облегчением… Ну, или что они там делают. Их популяции больше ничто не угрожает.
Правда, сейчас некоторые страны, прежде всего, страны Евросоюза, США, Канада, отказались от поставок пангасиуса. Причиной стали, мягко говоря, не совсем безопасные методы разведения рыбы. В азиатских странах не сильно заморачивались с качеством, поэтому используют стимуляторы, антибиотики и другую химию, благодаря которой рыба растет быстрее и жирнее. Но это не совсем хорошо для здоровья людей, употребляющих в пищу такой продукт.
Несмотря на свои размеры, акулий сом стал еще и популярной аквариумной рыбкой. Дело в том, что до трех метров вырастают не все виды пангасиуса, возможно это весьма в почтенном возрасте. Правда и 1 — 1,5 метра — тоже не мало. Для содержания нужен аквариум как минимум на 500 литров, а для некоторых видов — не менее 1,5 тонны. Поэтому встретить таких «рыбок» можно лишь в океанариумах, а также в различных заведениях: ресторанах, торговых центрах.
А вот разводить этих рыбок вряд ли получится. Они весьма неохотно размножаются в неволе. Все потому, что их «любовь» напрямую связана с химией — точнее изменениями в химическом составе воды в период сезона дождей и разлива рек. Именно на этот период, в марте-июле, рыбы размножаются. В это время особи, достигшие половой зрелости (она наступает со 2 по 4 годы), мигрируют вверх по течению на сотни километров, где в более тихих водах мечут икру.