Баобаб (другое название — адансония) — один из главных долгожителей растительного мира. По подсчетам ученых, отдельным из ныне растущих деревьев от 2 до 3 тысячелетий. Хотя некоторые ботаники уверены, что растение может прожить до 5000 лет. К сожалению, доказать или оспорить подобное утверждение пока невозможно из-за отсутствия у вида годовых колец.
Под твердой корой весьма мягкая древесина. В период дождей она как губка, благодаря крупным порам, тоннами впитывает воду, чтобы потом питать дерево во время засухи. Именно из-за рыхлости за деревом бесполезно прятаться от обстрела — пуля охотничьей винтовки пробивает многометровый ствол насквозь.
Расход влаги в период засухи приводит к уменьшению ствола в объеме — изменения заметны даже невооруженным глазом. При этом гигант сбрасывает с себя листья и покрывается красивыми цветами диаметром до 20 сантиметров.
Правда, полюбоваться вблизи этой красотой осмеливаются немногие. Отвратительный запах, напоминающий гниющие овощи, для человека невыносим. Зато он привлекает насекомых и рукокрылых — они и опыляют растение. В результате появляются плоды по форме похожие на огурцы, только черного цвета.
Для местных жителей баобаб — весьма ценная порода. Из коры получаются веревки, из древесины — бумагу и лодки. Дупло в гигантском стволе может стать жилищем. При этом апартаменты получаются весьма просторные. Также дупла, вырубленные в сочной древесине ближе к кроне, используют в качестве колодца.
Баобаб ценен и для местной фауны. Для всевозможных птиц это многоквартирный дом — небоскреб. Для обезьян мякоть — любимое лакомство. Слоны способны съесть дерево целиком: листья вместе с ветками и стволом.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.