Папоротники появились на нашей планете примерно 400 млн лет назад. В Каменноугольный период они являлись важнейшей составной частью экосистемы, занимая большие территории. Сейчас папоротники являются одним из самых древних растений, дошедших до наших дней. Всего учеными было найдено и классифицировано 10500 видов.
Люди потратили много времени на то, чтобы выяснить, как размножаются папоротники. Все дело в том, что они не цветут, и семян у растений тоже нет. Найти ответ на этот вопрос ученые смогли после создания микроскопа.
Выяснилось, что папоротники размножаются спорами, они формируются в спорангиях. Речь идет о точках небольших размеров, расположенных на оборотной стороне листьев. Одно растение может сбрасывать большое количество спор, вплоть до 1 млн.
Папоротники растут на всех континентах. Часто их можно найти во влажных лесных массивах. Отдельного внимания заслуживают растения, адаптировавшиеся к условиям пустыни, некоторые растут в горных местностях, на деревьях. Также были найдены виды, растущие в болотистой местности, в водной среде.
Марсилия
К примеру, «марсилия четырехлистная» растет в водной среде. Растение нашло свое применение в качестве украшения декоративных прудов.
Сальвиния
Плавающий папоротник «Сальвиния» имеет очень большую скорость размножения, поэтому быстро заполняет поверхность рек, создавая препятствия для движения судов, работы гидроэлектростанций и мешает рыбакам ловить рыбу.
Платицериум
Платицериум, или «Олений рог» растет на деревьях, фиксируясь на стволах и ветках.
Асплениум постенный
«Асплениум постенный» может расти на каменных стенах, а именно в трещинах.
Ophioglossum malviae
«Ophioglossum malviae» — один из самых маленьких видов папоротников, его высота составляет в среднем 1 см.
Азолла каролинская
«Азолла каролинская» еще меньше, высота растения варьируется от 0,5 до 1,5 см. Водный папоротник, накапливая азот, препятствует росту сорняков. По этой причине, его выращивают на полях с рисом.
Циатея Брауна
Самый крупный вид – папоротник «Циатея Брауна». Средняя высота – 18 м, толщина ствола – 50 см.
Кроме того, существует множество других очень необычных и разнообразных папоротников.
