Дерево-веер, которое на самом деле – трава. Она прекрасна, не правда ли? А самое интересное в том, что такой внешний вид достигнут не стараниями человека. Знакомьтесь, равенала мадагаскарская – дальняя родственница бананов. И такой она растет сама.
У этого реликтового дерева приземистый прямой ствол, из верхушки которого веером растут огромные листья. Крона равеналы напоминает не то опахало, не то распущенный павлиний хвост. Один такой «хвост» состоит иногда аж из 30 листьев.
Причем, у молодых растений ствол находится под землей, а у взрослых вытягивается до 4-х метров вверх. При этом листья равеналы превосходят ствол по длине и могут достигать 7 метров. Ветер рвет и треплет их края, что только усугубляет красоту дерева.
Но вот небольшая поправочка. Юридически равенала никакое не дерево. И даже не куст. Это растение входит в состав семейства стрелициевых, являясь близким родственником стрелиции королевской и стрелиции николаи. Как и все члены этого великолепного семейства равенала является… травой! Вот только высота этой «травы» может доходить до 35 метров.
Впрочем, эти тонкости интересны только ботаникам. А в народе равеналу называют именно деревом. Причем не просто каким-то, а деревом путешественников. Почему? Дело в том, что растет она только на Мадагаскаре и в Панаме, то есть там, где очень жарко и можно умереть от обезвоживания.
Так вот, длинные черенки листьев равеналы свернуты трубочками и внутри этих трубочек скапливается вода. Причем одно дерево может накапливать в листовых розетках 2-3 ведра воды. И, соответственно, уставший путешественник, умирающий от жары и жажды, может выпить эту воду и выжить.
На самом деле это не более, чем легенда. Просто качество воды, скопившейся в листьях, настолько плохое, что пить ее можно только из полного отчаяния. Она затхлая и мутная.
Но есть у равеналы другое свойство, как раз-таки очень полезное для путешественников. Крона дерева является природным компасом, поскольку веер всегда ориентирована строго в направлении восток-запад.
Впрочем, это еще не все полезные свойства удивительной равеналы.
Из семян и стручков этого дерева-травы получают растительное масло, которое по составу занимает промежуточное звено между пальмовым маслом и маслом какао. Из сока ствола-стебля экстрагируют сахар. А листья и кору используют в строительстве: черенками и мощными центральными жилками соединяют стволы, выстраивая таким образом стены жилищ, корой выстилают полы. А листья используются для устройства кровли, как упаковочный материал, кроме того, они обладают абразивными свойствами и применяются в качестве чистящего и шлифующего материала.
И еще есть на Мадагаскаре поверье, что если встать под веером равеналы и загадать желание, оно обязательно сбудется. Вот такая чудо-трава.
Источник: Yandex.ru