Океанские острова всегда ассоциируются с экзотикой, и это неудивительно. Островная жизнь имеет свой неповторимый ритм, свои традиции и обычаи, передающиеся из поколения в поколение. Есть уголки, где время словно остановилось, а люди живут, как сотни лет назад. Слышали ли вы о таком удивительном явлении, как каменные деньги?
Маленькая группа островов Яп, затерянная в просторах Тихого океана, известна на весь мир своей необычной валютой. Туристы приезжают сюда не только ради тишины, уединения и уникальной природы, но и чтобы своими глазами увидеть эти древние «монеты». На острове каменные деньги, или раи, можно встретить повсюду: под деревьями, у домов, вдоль тропинок.
Происхождение каменных денег на острове Яп
Но откуда они появились? Давным-давно жители Япа высадились на соседнем острове Палау, расположенном в 400 километрах. Находка необычных каменных плит вдохновила их: камни стали использовать как денежную единицу. Однако добыча и доставка раи была делом нелегким. Сначала нужно было получить разрешение местного вождя на Палау. Затем в пещерах с помощью простых инструментов откалывали каменные плиты, обрабатывали их, придавая круглую форму, и сверлили отверстие в центре, чтобы облегчить транспортировку.
Долгая и опасная дорога на каноэ или плотах часто заканчивалась трагически. В пути камни могли затонуть, как и перевозившие их люди. Но потерянные монеты не теряли своей ценности. Каждый камень, даже лежащий на дне океана, оставался «владением» конкретного хозяина.
Каменные деньги острова Яп: как ими пользуются?
Ответ удивляет и поражает. После сделки новый владелец раи не забирает этот огромный каменный диск домой. Его оставляют лежать на прежнем месте, где он уже может находиться десятилетиями. Все жители острова прекрасно знают, кому в данный момент принадлежит тот или иной «монетный камень», ни у кого и мысли не возникает о краже.
Стоимость такого необычного «денежного ресурса» зависит от множества факторов. Во-первых, важен возраст раи: чем дольше он лежит на своем месте, тем выше его ценность. Во-вторых, оцениваются сложность добычи и трудности транспортировки. Если процесс создания или доставки камня сопровождался опасностями или человеческими жертвами, его стоимость, несомненно, возрастает. Наконец, играет роль статус владельцев: диск вождя ценится гораздо выше, чем «монета» обычного жителя.
Примечательно, что в 1960 году иностранный банк приобрел одну из каменных монет. Она более ста лет участвовала в сделках, не сдвинувшись с места. Ни одной бумаги для записи сделок не использовали!
На пике использования каменных денег, в 1929 году, их насчитывалось 13 281 штука. До нашего времени сохранилась лишь половина. Сегодня раи защищены государством и признаны культурным наследием Япа. Эта древняя традиция – живая связь времен, впечатляющая гостей острова.
Главное фото: Eric Guinther/CC BY-SA 3.0 и Einsamer Schütze/CC BY-SA 4.0.