У животных нет службы, которая бы следила за правилами конкуренции. Именно поэтому многие виды используют далеко не самые честные приемы в борьбе за жизненное пространство. И здесь не на шутку разошлись луговые собачки — милые животные, которые питаются исключительно зеленой травой.
Сложно представить, что чернохвостые луговые собачки — мимишные зверьки из рода беличьих, — на самом деле кровожадные звери, способные идти на крайние меры в борьбе за выживание и в один миг превратиться в серийного убийцу.
Дело том, что ареал обитания чернохвостых луговых собачек — прерии Северной Америки. Живописные просторы для человека, для животных — это суровый мир, где выживают сильнейшие. На ровной степи не просто найти убежище. Поэтому, чтобы выжить, грызунам приходится объединяться в большие семьи, а точнее в строительные бригады.
В одной семье в среднем около 26 особей. Это глава — альфа-самец, самый сильный и агрессивный, а также самки с потомством.
Обычно семьи объединяются, чтобы построить, а точнее вырыть под землей город. Иногда невозможно поверить, что эти небольшие зверьки способны создать грандиозный комплекс. Целый бункер глубиной до 5 метров, со спальнями, хранилищами для еды, воды, а также длинными коридорами.
Когда с едой проблем нет, семьи живут друг другом в полном мире и взаимопонимании: вместе питаются, создают свою систему оповещения об опасности. Именно за характерные крики, напоминающий собачий лай, этих земных белок и назвали собачками.
Но мирными добряками луговые собачки остаются только внутри своей беличьей семьи. Как только на их территорию попадают другие травоядные животные, с ними никто не церемонится. По статистика за год каждая взрослая особь в среднем убивает около 7 других грызунов. Чаще всего жертвами становятся суслики и мыши. При этом убийства исключительно в целях защиты пастбища. Собачки стопроцентные вегетарианцы, к мясу даже не притрагиваются, питаются исключительно травой и семенами.
Но кровавые расправы возможны не только над представителями других видов. В периоды засухи, когда пищи недостаточно для всей популяции, самки устраивают охоту на чужих детенышей. Пострадать могут как новорожденные слепыши, так и повзрослевшие подростки. От гибели малышей может спасти только всеобщее впадение в спячку — она наступает строго по графику и способна в один миг остановить беспощадную серию убийств. Однако, в полугодовую зимнюю спячку впадают только белохвостые луговые собачки, а вот чернохвостые — активны целый год.
После пробуждения собачки с жадностью приступают к трапезе и начинают лакомиться свежей зеленью. Повзрослевшие самки пополняют ряды семьи. А вот молодым самцам приходится покинуть отчий дом — их прогоняет более сильный глава семейства. Впрочем, собачки мужского пола отправляются в одинокое плавание не надолго. Они набираются сил и мужают, чтобы потом свергнуть постаревших альфа-самцов в других семействах. И часто это сопровождается пролитием крови.
