Морской дьявол известен многим как существо, обитающее в водной среде. Исследователи называют его скат манта. Он относится к классу хрящевых рыб. Среди особенностей ската манты можно выделить тело, по форме напоминающее ромб и состоящее из соединенных с головой грудных плавников, из-за этого их ширина превышает длину.
Почему рыбу называют «дьяволом»? Скорее всего, из-за больших размеров этого морского обитателя – длина ската манта в среднем составляет 2 метра, при этом, если учитывать размах плавников, то показатель увеличивается до 4 метров. Это актуально для не самых крупных особей. Длина по-настоящему гигантских представителей может составлять 9 метров, а вес – 3 тонны.
По бокам рта, с обеих сторон, представлены выпирающие вперед отростки – это головные плавники. Благодаря им морской дьявол получает пропитание: они складываются в некую воронку и направляют в рот манты поток зоопланктона. Весь захватываемый объем воды проходит через специальный аппарат, еда отправляется в желудок, а вода выходит наружу через щели жабр. Диаметр рта у взрослой особи может достигать показателя в 1 метр, небольшие зубки имеются только на нижней челюсти.
По бокам головы, там, где находятся глаза, есть специальные отверстия, через них вода поступает к жабрам. У морского дьявола пять пар жабр, они находятся с тыльной стороны корпуса рыбы. Завершает тело морского обитателя тонкий хвост, на нем нет зазубрин и шипов, пропитанных ядом.
У ската манта верхняя сторона черная, а нижняя – белая. На нижней могут присутствовать белые крапины, отличающиеся друг от друга по размеру. Среди рыб встречаются особи полностью черные или белые.
Встретить морского дьявола можно в водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Скат манта обитает в местах, где тепло, старается держаться ближе к поверхности.
Способ размножения – яйцеживорождение, оплодотворение внутреннее. В период размножения взрослые особи формируют группы. Каждая самка получает несколько партнеров, они в течение 30 минут кружатся вокруг нее, повторяя ее движения. Вынашивание потомства длится примерно 12 месяцев, после этого на свет появляется один «малыш», его вес составляет 10 кг, длина – 1 метр. Детеныши рождаются на мелководье, это место становится их средой обитания на несколько месяцев.
Манты не проявляют агрессию – это рыбы со спокойным характером, отличающиеся своим любопытством и сообразительностью. Благодаря этому они успешно адаптируются к любым условиям.
Передвигаются под водой скаты манта довольно необычно – медленно размахивая огромными плавниками, выглядит это впечатляюще. Часто они выпрыгивают из воды на 1,5 метра в высоту. В момент падения плоского тела в воду раздается мощный хлопок и появляется много брызг.