Водяная полевка или водяная крыса — коренастый грызун среднего размера, обитающий в Европе и Азии, с большой популяцией в Великобритании. Этих существ можно встретить в различных местах обитания, начиная от медленно текущих рек и заканчивая быстрыми ручьями и небольшими озерами. Они также встречаются на болотах с обильной растительностью.
Особенности внешнего вида
В среднем водяная полевка может вырасти от 14 до 22 см в длину при весе 200-350 граммов. У нее круглый нос, черные глазки-бусинки, маленькие ушки, коротенький хвост, что делает ее легко отличимой от своих собратьев-грызунов. Густой водонепроницаемый мех от светло-коричневого до серого цвета идеально подходит для поддержания тепла и сухости этого полуводного млекопитающего в естественной среде обитания.
Хотя водяные полевки могут казаться маленькими, они проворны и обладают способностью быстро перемещаться в поисках пищи. У этих существ четыре конечности, каждая с пятью когтистыми пальцами, которые позволяют им рыть норы и находить пропитание.
Интересно, что самцы и самки водяных полевок обладают разными физическими характеристиками, что позволяет легко отличить их друг от друга. Самцы немного крупнее и имеют более выступающие голову и шею, в то время как у самок голова меньше и форма тела более округлая.
Чем питается водяная полевка?
Подобно травоядным животным, в основном водяные полевки потребляют растения, злаки и осоку. Они предпочитают корнеплоды, что делает их среду обитания в болотистых районах идеальной для рациона. Известно также, что водяные полевки иногда питаются насекомыми, улитками и червями.
Как размножаются водяные полевки?
Для выживания в дикой природе водяные полевки способны быстро размножаться. Они классифицируются как полигамные, то есть у них может быть несколько партнеров в период размножения. Сезон размножения обычно длится с апреля по октябрь, при этом самки водяной полевки рожают до 5 пометов в год, каждый из которых состоит из 2-8 детенышей. Такая высокая скорость размножения жизненно важна для выживания вида при относительно короткой продолжительности жизни — 1-2 года.
Образ жизни водяной крысы
Водяные полевки в основном животные-одиночки. Они используют свои длинные и сильные когти, чтобы выкапывать норы по берегам рек и в водно-болотных угодьях. Эти норы обеспечивают убежище для водяных полевок, используются для защиты от хищников, экстремальных погодных условий и наводнений.
Некоторые из нор достигают 2 метров в длину и содержат отдельные камеры для сна, хранения пищи и выращивания детенышей. Известно даже, что норы имеют несколько уровней, а туннели уходят глубоко в берега рек.
Несмотря на их одиночный образ жизни, было замечено, что водяные полевки взаимодействуют друг с другом путем маркировки запахами Они осуществляют трение щекой о предметы и растительность, оставляя после себя характерный запах, который действует как территориальный маркер.
Интересные факты о водяных полевках
- Водяные полевки — отличные пловцы, с легкостью рассекающие воду мощными задними ногами.
- Они также на удивление хорошие альпинисты и используют свои острые когти для передвижения по крутым берегам рек.
- Зимой водяные крысы не впадают в спячку, а вместо этого запасают пищу в своих норах, чтобы прокормиться в холодные месяцы. Такая тщательная подготовка обеспечивает их выживание зимой, когда пищи мало.
- Помимо быстрого размножения, водяные полевки развили острое обоняние для обнаружения хищников и поиска пищи.
Выживание в дикой природе
Водяная полевка, как и многие другие животные, сталкивается с рядом проблем в дикой природе. Они подвержены нападению различных хищников, включая лисиц, хищных птиц и более крупных млекопитающих, таких как ласки. Деятельность человека (сельское хозяйство, урбанизация и вырубка лесов) также представляет угрозу для их выживания, поскольку потеря среды обитания и загрязнение окружающей среды сказываются на их популяции.
