Есть такие животные, о которых, кажется, мы знаем буквально все. Например, жираф. Каждый слышал буквально с пеленок, что это самое высокое млекопитающее в мире, которое живет в Африке. Но есть более брутальные факты, о которых в школе не рассказывают. И далеко не в каждой энциклопедии можно прочитать о том, что в подмышках у жирафов живут птицы, а самые на вид милейшие травоядные не против мясной закуски. Но давайте обо всем по порядку.
Жирафы — с виду мимишные создания. Поэтому еще больше шокируют кадры, где группа этих длинноногих меланхоличных травоядных поедает тушу антилопы, периодически подбрасывая ее вверх. Со стороны это выглядит, будто в стадо вселился бес. На самом деле это ни при чем.
Травоядным для нормального развития нужно не меньше микроэлементов и белков, чем хищникам. Некоторые питательные вещества можно получить из мяса. Поэтому многие копытные, в том числе домашние промышляют мясоедением. Пострадать может цыпленок, ящерица или другая мелкая живность. Жираф же — не просто домашнее животное, это 6-ти метровый гигант, которому приходится развиваться упорно и потреблять намного больше белков, чем остальным сородичам.
Хотя… жираф, частенько становится закуской сам, несмотря на то, что в природе у него нет естественных врагов. Изредка лишь львы предпринимают попытки покуситься на жизнь этого великана. Но один удар копытом ставит на место «короля животных», а иногда и отправляет его к предкам. Настоящую угрозу для жирафа несет человек.
В прошлом тушей одного животного можно было прокормить все племя. Сейчас же это скорее дань традициям. Мясо напоминает оленину: жесткое со специфическим вкусом. Но это не останавливает браконьеров, которых весьма много. Они истребляют жирафов на фарш и хвосты. С одного животного можно получить до 300 килограммов мяса, а хвосты используются как украшение. В некоторых регионах хвост жирафа — это способ показать свое положение в обществе и получить уважение окружающих.
Впрочем, попробовать блюда из жирафа можно и вполне легально — его подают некоторые местные рестораны.
А ведь истребление жирафов угрожает популяции вида. Животные размножаются не быстро. Самка вынашивает детеныша 15 месяцев. Опасности подстерегают малыша с самого рождения — во время родов детеныш падает на землю с высоты 2 метров. При этом ему важно упасть не на шею, которую можно повредить, а на плечи. Для других животных подобное падение привело бы к травме — перелому ключицы. Но у жирафов ее нет, поэтому такое падение относительно безопасно.
Но это только начало. По статистике, до года доживает около 25% детенышей. К этому времени животное вырастает настолько, что у него в подмышках селятся птицы. Если точно — волоклюи, которые прячутся в густой шерсти от ночных холодов, привычных для пустыни. Жирафы не против такого соседства — арендаторы в качестве платы поедают паразитов: клещей, блох и оводов.
