С точки зрения внешнего вида представители этого племени очень похожи на соседние племена, среди их особенностей можно выделить небольшой рост, черную кожу и другие черты, характерные для негроидной расы. Отличие заключается в ногах, а именно в их внешнем виде. На ступнях нет средних пальцев, также большой и мизинец расположены перпендикулярно по отношению друг к другу. В результате на ноге остается два пальца, имитирующих клешню. Представителей этого племени называют сапади или людьми-страусами, если дословно переводить с местного наречия.
Реальность или мистификация?
Первые упоминания о представителях племени нашли свое отражение в трудах древнегреческих исследователей, для их обозначения использовалось слово апистодактилы. При этом ученые с сомнением относились к информации, представленной в этих источниках, так как древние историки часто соотносили свои мысли с легендами и мифами.
В 19 веке появились очередные упоминания о племени сапади. Американский путешественник Поль де Шайю написал труд, в нем была представлена информация о поездке в Центральную Африку. Одна из глав книги была посвящена двупалым людям, способных быстро передвигаться и лазить по деревьям.
Труд путешественника не обрел популярности среди читателей, поэтому информация о племени не распространилась. Это продолжалось еще одно столетие. Все изменилось, когда английский этнограф Бастер Филипс разместил в географическом журнале статью о необычных аборигенах, проживающих в Африке. Двупалых людей исследователь обнаружил в ветвях деревьев – они собирали плоды, быстро перемещаясь. Заметив постороннего человека, туземцы попрыгали вниз с деревьев и скрылись из виду, оставив на песке следы, похожие на «страусиные».
Информация, озвученная этнографом, привлекла к себе широкое внимание. Некоторые искатели приключений отправились в Африку, вооружившись фотоаппаратами, чтобы запечатлеть представителей таинственного племени. В газетах и журналах начали публиковать первые фотографии аборигенов с ногами, похожими на конечности страуса.
1971 год ознаменовался тем, что группа ученых отправилась в экспедицию для изучения аборигенов. Это стало возможным благодаря содействию вождей соседних племен, именно они стали посредниками между исследователями и сапади. После долгих уговоров была проведена первая встреча, в ходе которой ученые смогли поближе познакомиться с жизнью необычного племени.
Колдуны и лекари
Стало известно о том, что представители племени воспринимают себя потомками древних людей, пришедших с красной звезды Литолафиси (планета Марс). У них имеется сформированное представление о медицине и фармацевтике, также они детально знают свойства всех целебных растений и с помощью простых и примитивных приспособлений могут проводить сложные операции, спасая своих соплеменников.
Соседние племена верят в то, что сапади – это колдуны, обладающие сверхъестественными способностями. В первую очередь их порошки, целебные маги и настойки являются ценными товаром среди местных жителей. Также они проводят странные ритуальные обряды. Один из таких обрядов предполагает следующее: в новолуние несколько человек из племени закапывают по грудь в песок и до утра окуривают их благовониями, произносят молитвы и читают заклинания.
«Люди-страусы»очень быстрые и ловкие, они могут много времени проводить на деревьях, собирая плоды, яйца птиц, листья, личинки насекомых.
Исследователи пришли к выводу о том, что аномалия конечностей имеется только у 25% аборигенов, входящих в племя. Рентген показал, что средние пальцы присутствуют, но они не были развиты, при этом большой и мизинец с точки зрения своих размеров заметно превосходят обычные размеры. Остальные 75% туземцев такие же, как и другие африканские племена.
Все дело в генетике
Ученые выяснили, что ген, провоцирующий появление синдрома клешни, занимает центральное место. При этом не удалось понять, откуда появился этот ген. Согласно одной из теорий, его источником является пришлая женщина, потомкам которой приходилось вступать в связи со своими родственниками, чтобы поддерживать численность племени. Это подтверждается традицией племени сапади, заключающейся в том, что вступать в брак разрешено только на представителях своего племени. Соответственно, если у матери или отца присутствует ген, провоцирующий появление синдрома клешни, то ребенок родится со «страусиными» стопами.
Эта мутация не вредит здоровью представителям племени, также сведены к минимуму риски ее распространения, так как сапади избегает любых контактов с другими людьми.
При этом, стоит отметить, что люди, имеющие похожее генетическое отклонение, встречаются в других районах Центральной Африки, например в Замбии и Ботсване. Является ли это постепенным распространением доминантного гена, или данные мутации никак не связаны между собой, пока является загадкой.