Воллемия – это хвойное дерево, найденное в ходе осмотра национального парка Wollemi (рядом с Сиднеем, Австралия). Один из сотрудников увидел необычные растения (около 50-ти) со странными ветвями, визуально схожими с пальмовыми. Воллемии были очень похожи друг на друга и росли из одной корневой поросли. Удалось выяснить, это все что осталось от реликтового леса, произраставшего когда-то в этом месте.
В ходе дальнейшего исследования местности, было обнаружено еще несколько групп деревьев, расположенных поблизости. Ученые изучили стволы и определили, что в среднем растениям около 400 лет.
Ранее считалось, что воллемия исчезла как вид и от нее остались только окаменелости юрского периода. Но находка сотрудников парка стала сенсационным событием.
Однако, счастье было недолгим. Выяснилось, что всхожесть семян воллемии составляет около 10%. Другими словами, обнаруженные экземпляры почти утратили генетическую изменчивость, что повышало вероятность их вымирания.
В наши дни в этом направлении были достигнуты больше успехи. Ученые клонируют воллемию, ее можно даже приобрести на аукционах по высокой цене. Растение успешно адаптируется к более экстремальным погодным условиям. Завезена воллемия и в Россию, сейчас дерево растет в Главном Ботаническом саду имени Н.В. Цицина РАН.
Официально не разглашается, где деревья находятся в дикой природе, благодаря этому они растут и не вырубаются.
В долгосрочной перспективе ученым, возможно, удастся сохранить этот вид. И тогда воллемия перестанет считаться почти исчезнувшим деревом и сможет выйти из Красной книги, радуя нас своей необычной внешностью.