В 1765 году исследователь Джеймс Брюс в ходе раскопок обнаружил город, возведенный много веков назад, который занесли пески алжирской пустыни. Шотландскому исследователю еще было неизвестно, что его находкой стало самое большое поселение Римской Империи (если быть точнее, то его руины), возведенное в Северной Африке. Речь идет о древнем городе Тамугади, или Тимгад.
Исследование руин Тимгада позволяет понять, как в Древнем Риме происходило строительство зданий. Город отличается точностью конструкций и современным планом сетки улиц. Тимгад находится в предгорьях Ореса – горного массива Атласских гор. Процесс возведения города завершился около 2 тыс. лет назад на месте, где сейчас располагается современный Алжир.
Первоначально планировалось, что город будет представлять собой квадрат, все его стороны были равны 355 м. Главная улица пересекала весь город и была с одной стороны обращена к востоку, с другой – к западу. Также была и улица, обращенная с севера на юг. Это стало одной из отличительных особенностей Тимгада.
В течение первого столетия римляне начали постепенно колонизировать территорию северной части Африки. Для тех, кто всю жизнь посвятил службе в римской армии, был возведен город Тимгад. Планировалось, что в городе будет проживать примерно 15 тыс. человек, но его территория была увеличена. Расширение было не таким строгим, при этом сохранялась организованность этого процесса. За три века город вырос в 4 раза.
Во время II и III века Тимгад переживал свой расцвет, олицетворяя собой величие всей империи на африканской земле. В IV веке он стал центром христианской религии. В V столетии Тимгад начал подвергаться нападениям, захватчики забирали с собой все самое ценное, что и привело к падению некогда великого поселения. Византийский император Юстиниан в VI веке восстановил город и возвел рядом с ним крепость. В VII веке город пал под натиском арабов и был разрушен.
После вторжения арабов Тимгад занесло песками Сахары на много лет, поэтому он не сильно пострадал. В 1881 году начались активные раскопки в том месте, где находился город, а в 1982 году он был наделен статусом объекта всемирного наследия ЮНЕСКО.
На главной улице до сих пор возвышается арка Траяна высотой 12 м. Здесь можно найти руины храма, где в прошлом поклонялись Юпитеру, большую византийскую цитадель, амфитеатр, библиотеку, бани и базилику.
