Большая панда, или бамбуковый медведь — это разновидность медведя, обитающая в горах центрального и западного Китая. Гигантская панда — одно из самых популярных и узнаваемых животных в мире, а также одно из самых редких. Потеря среды обитания угрожает этому нежному созданию, хотя китайское правительство многое сделало для улучшения его состояния. Большая панда уникальна среди медведей, поскольку они не впадают в спячку, у них рождаются очень маленькие детеныши, и они выживают на почти полностью вегетарианской диете.
Содержание
Описание внешнего вида
Панды могут весить до 160 килограммов. У них крупное и крепкое телосложение, острые когти и сильные челюсти. Одной из самых ярких особенностей панд является их уникальная черно-белая окраска шерсти. Мех на морде белый, с черными пятнами вокруг глаз и ушей. Большие панды покрыты густым мехом, за исключением ног, плеч и полоски вокруг живота. Мех настолько густой, что помогает бамбуковым медведям сохранять тепло в суровые зимние месяцы.
В среднем, длина тела панд составляет от 1,2 до 1,9 метров, при этом самцы обычно немного крупнее самок. Панды известны своим нежным и спокойным характером. Они редко проявляют агрессию по отношению к людям.
Чем питается большая панда?
Несмотря на то, что большая панда относится к хищным животным, она питается почти исключительно бамбуком. Известно, что гигантские панды едят более 30 различных видов бамбука и в разное время года питаются разными частями растения, чтобы получить от него максимальную пользу. Они используют свои сильные челюсти, чтобы измельчать различные части растения и превращать их в более легкоусвояемую кашицу.
Поскольку бамбук не особенно питателен, большая панда должна ежедневно съедать до 30 килограммов листьев, побегов и стеблей растения, что составляет примерно 40% от массы ее тела. Таким образом, большие панды посвящают от 12 до 15 часов в день поеданию бамбука, для чего они садятся и хватают растения передними лапами.
Они также дополняют свой рацион другими растениями, в том числе травами и фруктами, а иногда грызунами и птицами. Воду пьют из горных ручьев, которые питаются тающим льдом и снегом, лежащими выше на склонах. Несмотря на то, что кажется, будто медведь проводит весь день либо за едой, либо во сне, известно, что они хорошо лазают по деревьям и даже могут хорошо плавать, когда это необходимо.
Среда обитания
Исторически сложилось так, что большие панды обитали по всей низменности в бассейне реки Янцзы, но из-за возросшей активности человека в этих районах они поднялись высоко в горы. Отдельные популяции до сих пор встречаются в шести разных горных хребтах в центральном и западном Китае, где они обитают в широколиственных и хвойных лесах с густым бамбуковым подлеском на высоте от 1500 до 4000 метров. Эти высокогорные леса прохладные, туманные и влажные и, как правило, подвержены обильным осадкам. Считается, что уникальная окраска гигантских панд помогает им сливаться с этими туманными лесами, когда они добывают пищу. Однако самой большой угрозой для гигантских панд сегодня является вырубка лесов, из-за которой они лишаются среды обитания и вынуждены выживать почти исключительно за счет бамбука.
Размножение
Панды — это удивительные животные, которые предпочитают уединение, но в период размножения они могут собираться вместе. Сезон размножения у панд начинается весной и длится с конца марта до начала мая. В это время самки выделяют особые вещества — феромоны, чтобы привлечь потенциальных партнеров. Самцы реагируют на эти сигналы и отмечают свою территорию. Они также могут участвовать в различных ритуалах ухаживания, таких как «блеяние» и покачивание головой, чтобы произвести впечатление. В период размножения панды могут быть более активными и шумными, но после спаривания они обычно возвращаются к своему обычному образу жизни.
После беременности, которая длится около пяти месяцев, самка большой панды рожает одного или двух детенышей в дупле дерева или пещере. Детеныши появляются на свет с закрытыми глазами и розовой кожей, весят всего около 100 граммов. Почти до трех месяцев они не могут ползать.
Маленькие пандочки ездят на спине матери, пока не научатся ходить так же быстро, как она, что обычно происходит примерно в шесть месяцев. Детенышей панд отнимают от груди, когда им исполняется около года, но они не покидают мать, пока им не исполнится 18 месяцев. Некоторые детеныши могут оставаться с матерью несколько лет, пока она снова не забеременеет, и тогда они уходят, чтобы создать собственную территорию.
Панды могут прожить до 20 лет, а в неволе еще дольше. Некоторые из них достигают 30-летнего возраста. Самой старой зарегистрированной гигантской пандой была самка по имени Цзя Цзя. Она жила в Гонконгском океанариуме и скончалась в возрасте 38 лет.
Хищники и угрозы
Из-за больших размеров и уникальной среды обитания у взрослых больших панд нет естественных врагов в их прохладном, наполненном бамбуком мире. Однако детеныши совершенно беспомощны, пока им не исполнится хотя бы год. На них охотятся более крупные хищники, такие как леопарды и хищные птицы.
В то же время люди представляют наибольшую угрозу для гигантских панд в китайских горах, поскольку они охотились на этих удивительных животных ради их уникального меха, почти доведя их до исчезновения в некоторых районах. Несмотря на то, что суровые наказания за браконьерство в настоящее время замедлили охоту на панд, гигантские панды находятся под серьезной угрозой из-за потери среды обитания в результате вырубки лесов для получения древесины и расчистки земель для сельского хозяйства. Поэтому они были вынуждены селиться в небольших изолированных участках своего некогда обширного естественного ареала, и их популяция сильно сократилась.